פעמים רבות שאלו יהודים, מה השם המוזר הזה "שמיני עצרת"? מצד אחד שמיני עצרת הוא חג בפני עצמו, אין בו חיוב לשבת בסוכה, ומצד שני הוא קשור לחג הסוכות, כי הרי הוא נקרא 'שמיני'. מכאן שהוא בא בהמשך לשבעת ימי חג הסוכות. הוא גם נקרא עצרת מלשון הכלה, הוא קולט את כל התוכן הרוחני שבחג הסוכות, דומה לשמן העצור בתוך הזית.