האדם העשיר ביותר בבריטניה, סר ג'ים רטקליף, עובר לגור במונקו כדי לחסוך עד 4 מיליארד ליש"ט במיסים – מדווח (יום א', 17.2.19) דיילי ניוז. רטקליף בן ה-66, תומך נלהב בברקזיט, קיבל אשתקד תואר אבירות על פעילותו בתחומי העסקים וההשקעות. הונו נאמד ב-21 מיליארד ליש"ט.

רטקליף נעזר בשירותיה של ענקית החשבונאות והייעוץ פרייס-ווטהראוז-קופרס בתכנון המעבר, ממנו עשויים לצאת נשכרים גם שני מנהלים בכירים בחברת הכימיקלים Ineos שבבעלותו: אנדי קארי וג'ון ריס. אם התוכנית תצא לפועל, יאבד האוצר הבריטי בין 400 מיליון ליש"ט ל-4 מיליארד ליש"ט.

הידיעה מתפרסמת זמן קצר לאחר שרטקליף מתח ביקורת קשה על האיחוד האירופי, בטענה שהוא כופה על ענף הכימיקלים אסדרה יקרה ומטופשת בתחום איכות הסביבה. במכתב פתוח ששלח לנשיא הנציבות האירופית, ז'אן-קלוד יונקר, הזהיר רטקליף שהאיחוד שוב אינו תחרותי, בשל חוקי הסביבה והעבודה הנוקשים שלו, שלטענתו הם היקרים ביותר בעולם.

מנהיג המפלגה הליברל-דמוקרטית, וינס קייבל – תומך נלהב בהישארות באירופה – כינה את צעדו המתוכנן של רטקליף "ציני במיוחד". לדבריו, "אלפים מבוחרינו הגיעו לפשיטת רגל בגלל פעולות של רשות המיסים נגד עבירות מס קטנות, בעוד דגים שמנים כמו רטקליף מתייחסים לתשלום המס כאל פעולה התנדבותית". שר האוצר בממשלת הצללים של הלייבור, ג'ון מקדונל, תקף גם הוא את רטקליף: "דומה שאין גבול לתאוות הבצע של הסופר-עשירים המתחמקים ממס. האם הם אינם מבינים שמשמעות ההסתרות שלהם במקלטי מס היא פחות כסף לטיפול בחולים, לסיוע לזקנים עריריים או לחינוך ילדינו?".

Ineos מעסיקה 18,500 עובדים והכנסותיה השנתיות מסתכמות ב-45 מיליארד ליש"ט. מוצריה משמשים לטיהור מים, ייצור משחות שיניים, ייצור אנטיביוטיקה, בידוד בתים ועוד. בשנת 2014 קיבלה החברה הלוואה ממשלתית בסך 230 מיליון ליש"ט לבניית מתקן לייבוא גז. רטקליף הוא הבעלים של 60% ממניות החברה.

תומך בולט נוסף בברקזיט, סר ג'יימס דייסון, כבר הודיע שהוא מעביר לסינגפור את משרדיה של חברת מוצרי החשמל הנושאת את שמו. גם כאן מדובר בצעד שמטרתו לחסוך בתשלומי מיסים, אשר יזרמו מעתה לקופתה של סינגפור במקום לזו של בריטניה. בשנה שעברה הודיע דייסון, כי ייצר מכוניות חשמליות בסינגפור במקום במולדתו. התומכים בהישארות גינו את דייסון וכינו את צעדו "צביעות מזעזעת".