חוקרים מניו-זילנד הצליחו בעזרת הנדסה גנטית ליצור פרות שמפיקות חלב ללא החלבון הגורם לאלרגיות בילדים.
החלב נמצא גם בריא יותר מהחלב הנורמלי מאחר שהוא מכיל רמות גבוהות יותר של החלבון קזאין, שתורם לרמות גבוהות יותר של סידן ומשפר את יבול הגבינות מהחלב.
הפיתוח מיועד ל-2%-3% מהתינוקות בעולם המפותח שאלרגים לחלבונים שבחלב הפרות - המשמש להכנת תחליפי חלב אם - בשנה הראשונה לחייהם.
לדברי החוקרים, הצלחת הפרויקט מראה כי יוכל לשמש לשינוי מאפיינים אחרים במשק החי.
הפיתוח, עליו פורסם השבוע ב-Proceedings of the National Academy of Sciences, מבוסס על טכניקה הידועה כ-RNA interference, שמטרתה לחסום את ייצור החלבון - ביתא-לקטוגלובולין (BLG).
לדברי המדענים, BLG מיוצר בפרות ובמעלי גירה אחרים, אך לא נמצא בחלב אישה. למרות שכבר מזמן מדענים חושדים כי הוא אלרגן, תפקידו בחלב פרות נותר לא ברור. המחקר, יש לציין, התבסס על רעיון פשוט למדי - הוצאתו מהחלב.
