|
|
הירח. שאלת ההיווצרות עלולה להישאר תעלומה [צילום: AP]
|
|
|
|
|
מדענים לא יודעים עד היום בוודאות כיצד נוצרו הירח וכדור הארץ לפני 4.5 מיליארד שנים, אולם השבוע ההבנה של האירוע הדרמטי הזה עשתה קפיצת-מדרגה משמעותית.
בשורה ארוכה של מחקרים שפורסמו ביום רביעי האחרון, סיפקו מדענים הוכחות וראיות תומכות, אך לא מושלמות, לתיאוריה שכדור הארץ והירח נוצרו כתוצאה מהתנגשות בגוף פלנטרי ענק אחר, המכונה לעיתים בשם - Theia.
חלק מהעדויות מגיעות ממדידות מדויקות מאוד של אבץ שנלקחו בדגימות מאבנים שנאספו על-ידי אסטרונאוטים שטסו בחללית "אפולו". ממצאים אלה, שפורסמו בכתב העת "Nature", תומכים ברעיון שלידתו של הירח הייתה חייבת לנבוע מאירוע גדול עם המון אנרגיה.
שני מחקרים נפרדים שפורסמו במגזין "Science" מתארים לפרטי פרטים את תסריט ההתרחשות של התנגשות שכזאת. שני מחקרים אלה על אודות ההתנגשות עשויים לפתור בעיה בלתי פתורה של מדענים על אודות הסיפור הקלאסי על לידתו של הירח.
על-פי הסיפור הקלאסי, שני כוכבי לכת, אחד בגודל של כדור הארץ והאחר בגודל של מאדים, התנגשו האחד בשני. הגוף הקטן יותר - Theia, נמחק לחלוטין וחומריו יצרו מעין דיסק מסביב לכדור הארץ, עד שלבסוף התאחדו כדי ליצור את הירח.
התיאוריה מסבירה את המרחק בין שני הגופים, הגדלים היחסיים ומאפיינים פיזיים אחרים. אולם בעשור האחרון התעוררה בעיה: הכימיה לא תאמה את הפיזיקה.
"מה שקורה עכשיו הוא ניסיון להציל את התיאוריה", אומר אריק אספאוג, מדען באוניברסיטת קליפורניה בסנט קרוז, שלא היה מעורב במחקר החדש.
מדען פלנטרי אחר בשם קלטק הדוד סטיבנסון, שגם לא היה מעורב במחקר, טוען כי המודלים החדשים "הם קרש קפיצה לסיפור מספק יותר", אך לדבריו, אנו רק במחצית הדרך וייתכן שלא יהיה ניתן לדעת מה בדיוק קרה. "זו תעלומה מי עשה מה, עם מעט מאוד רמזים פזורים מסביב", הוסיף.
