רמות נמוכות של ויטמין D = אריכות ימים?

ויטמין D נמצא קשור למצבים הקשורים ללב ולכלי הדם, כולל לחץ דם גבוה ורמות כולסטרול גבוהות. הוא קשור גם לסוכרת, השמנה, חולשת שרירים, טרשת נפוצה, דלקת מפרקים שגרונית, מחלת ריאות חסימתית כרונית (COPD), אסתמה, ברונכיטיס, תסמונת טרום-וסת ומחלות שיניים וחניכיים. כעת חוקרים מאמינים כי יש גם קשר בין רמות ויטמין D לתוחלת החיים.

כדי לקבוע אם קיים קשר בין רמות ויטמין D לאריכות ימים, חוקרים מהולנד בדקו נתונים מ-380 משפחות עם שני אחים או אחיות לפחות מעל גיל 90 (בני 89 ויותר היו הגברים ו-91 ויותר הנשים). המחקר כלל את האחים, צאצאיהם ובני ובנות הזוג של הילדים - סה"כ 1,038 ילדים ו-461 איש ששימשו כקבוצת ביקורת. הילדים של בני ה-90 נכללו במחקר משום שקשה למצוא אנשים שישמשו כקבוצות ביקורת בקבוצת גיל זו. בני ובנות הזוג נכללו משום שהיו בני גיל דומה וחלקו גורמים סביבתיים דומים שיכלו להשפיע על רמות הוויטמין.

החוקרים מדדו את רמות הוויטמין D וקיטלגו אותן על-פי חודשים מאחר שהן משתנות בהתאם לעונות השנה. שימוש במיטות שיזוף, שיכול להשפיע על רמות הוויטמין קוטלג כ"לעולם לא", "פעם בשנה" ו"שש פעמים בשנה". החוקרים לקחו בחשבון משתנים כמו גיל, מין, BMI (אינדקס מסת הגוף), הזמן בשנה, תוספות ויטמינים ותפקוד כליות, כולם גורמים שיכולים להשפיע על רמות הוויטמין. הם בדקו גם את ההשפעה שיש לגרסאות גנטיות בשלושה גנים הקשורים לרמות ויטמין D.

הם גילו כי לצאצאים של בני ה-90 עם אחים שהגיעו לגיל מופלג זה היו רמות נמוכות של ויטמין D בהשוואה לקבוצת הביקורת, ללא קשר לגורמים אחרים או ל-SNP (סני"פים - אתרים בדנ"א שבהם רצף הבסיסים שונה אצל פרטים שונים) הקשורים לרמות ויטמין D.

הם גילו גם כי לצאצאים הייתה שכיחות נמוכה יותר של גרסה גנטית שכיחה, שלאנשים הנושאים אותה יש נטייה לרמות ויטמין D גבוהות. הממצאים תומכים בקשר בין רמות ויטמין D נמוכות לאריכות ימים משפחתית.