הפועל מטה אשר/עכו השלימה הערב (שבת) את ההכנות לקראת המשימה האירופית בהמשך השבוע, עם ניצחון ביתי בנעמן על מכבי הוד השרון 0:3 (21:25, 26:28, 23:25) לעיני כ-450 צופים. המשחק שהתפתח על הפרקט היה צמוד אך האדומים דאגו להיות בשליטה לאורך הדרך כשגיא בן גל (16 נקודות ב-50%) וסבסטיאן פכרז (15 נקודות ב-52%) מובילים את טבלת הניקוד.
מן העבר השני, טמיר הרשקו (5 קיל בלוק) ואלי קליינשטיין סיפקו אותם מספרים בדיוק, בהתאמה, אך אחוזי יעילות בהתקפה ובקבלה סידרו יתרון במאני טיים למארחים. ליד הרשת, סלבה בצ'קלה 8 נקודות ואלכס אוסוקין 7 נקודות (3 קיל בלוק כ"א) דאגו ליתרון של מטה אשר/עכו ולמאזן מושלם לאחר ארבעה משחקים.
"זה לא היה משחק גדול שלנו ונתקלנו בהתנגדות קשה, אבל אני שמח שידענו לעשות בסופו של דבר את המהלכים המנצחים", סיכם נעם כץ. לאחר מכן, התייחס המאמן גם למפגש עם סאלאמינה פמאגוסטה ביום שלישי הקרוב: "הצלחנו להשיג וידאו שלה. זו קבוצה טובה שטרם פגשנו כמותה העונה. היתרון היחיד שלהם עלינו היא העובדה שהם משחקים עם שלושה זרים, יש להם מוסר סרבי מצוין ומצליב קנייתי יוצא מהכלל".
האדומים, שכאמור ימריאו מחר בבוקר ללימסול, ישובו ביום שלישי הקרוב למסגרת האירופית לאחר למעלה מעשור כשיתמודדו בסיבוב השני המוקדם בגביע האתגר האירופי עם סאלאמינה פאמאגוסטה. הקבוצה הקפריסאית שסיימה את העונה שעברה במקום השלישי בליגה המקומית, היא נחשבת לאחר משתי הגדולות עם שמונה אליפויות ושמונה גביעים.
הגביע האחרון שלה הושג בשנת 2011 ובאליפות האחרונה היא זכתה כאשר מטה אשר עשתה זאת בישראל, בשנת 2003. אשתקד הגיעה סאלאמינה לשמינית גמר המפעל אירופי ושם הודחה בידי טומיס קונסטנצה, אחרי סיפור די מוזר. בעקבות חשש מסערה חורפית ברומניה העדיפו הקפריסאים לשוב לארצם למרות ההדחה מהמפעל.
ביום רביעי, בגביע האתגר לנשים תערוך מוליכת טבלת ליגת העל והאלופה, הפועל כפר סבא, את הופעתה השנייה במפעל. בעונה שעברה ניצחו השרוניות את דופראסטב בראטיסלבה בסיבוב השני המוקדם וסיימה את דרכה לאחר מכן בתום הפסד לסלידרכט ההולנדית.
הפעם, תפגוש הקבוצה של חן הימלפרב את מונסטר מצפון גרמניה שהגיעה בעונה האחרונה לחצי גמר הפלייאוף בבונדסליגה הגרמנית. ברזומה של המועדון הגרמני תשע אליפויות, האחרונה הייתה ב-2005. בסה"כ הניפו במועדון המפואר 11 גביעים גרמניים.
