על-פי נתוני רשות האוכלוסין וההגירה, נכון לאוקטובר 2014 שוהים בישראל כ-88,665 אלף
עובדים זרים. רובם המכריע מתגוררים בדרום תל אביב. מחקר חדש של פרופ' מלי שחורי ביטון ופרופ' דן סואן מאוניברסיטת אריאל ביקש לבדוק את ההבדלים בין תושבי דרום תל אביב לבין תושבי מרכז הארץ בתפישתם את האיום של המסתננים על מקור פרנסתם ועד כמה מהווים המסתננים סיכון לזהותה הלאומית של המדינה.
הממצאים הראו כי ללא קשר למקום המגורים, המסתננים נתפשים כמהווים איום על ההומוגניות התרבותית והלאומית של הישראלים. איום זה, מסתבר, לא קשור דווקא בהתחככות יום יומית עם המסתננים, אלא בתפיסה אידיאולוגית לגבי השייכות של מדינת ישראל לעם היהודי. עם זאת, נמצא הבדל בהקשר של איום על מקורות פרנסה. אצל תושבי דרום תל אביב התחושה שהמסתננים מהווים איום כלכלי, משפיעים על גובה ההכנסה של תושבים יהודים, על הזדמנויות התעסוקה ועל זכויותיהם הסוציאליות ורווחתם האישית-חזקה יותר, זאת על-אף שאוביקטיבית הם דמו לתושבים האחרים במאפיינים הסוציו דמוגרפים. ממצא זה מראה כי תחושת האיום היא סובייקטיבית.
בנוסף, על-אף שרוב תושבי דרום תל אביב לא נפגעו ממעשה פשע. בכל זאת, תושבי דרום תל אביב חוששים להיפגע ברחוב כמו גם בביתם. הם חוששים שישדדו אותם, ידקרו אותם, יתקפו אותם מינית וכדומה.
אנו רואים שהפחד קשור לאופן שבו אנו מרגישים בטוחים בסביבת המגורים. אולם, לא רק. הפחד נמצא קשור גם לאופן שבו אנחנו מעריכים באופן פיזי את סביבת המגורים. תושבי דרום תל אביב מתארים את השכונות שלהם כסובלות ממפגעים פיזיים במידה רבה יותר מאשר התושבים האחרים. על-מנת להשלים את התמונה, המחקר בדק עד כמה כל המשתנים הללו יכולים לנבא את רמת המצוקה של התושבים. הממצאים מלמדים שרמת המצוקה המדווחת של הנבדקים הייתה דומה, ללא קשר למקום המגורים. הנבדקים דיווחו על רמת מצוקה נמוכה, באופן יחסי הן בשכונת הדרום והן באזורים עירוניים אחרים במרכז הארץ. על-אף שתושבים מדרום תל אביב, חשים פחד מליפול קורבן ומרגישים מאוימים להסתובב בשכונת מגוריהם במידה רבה יותר מהתושבים האחרים, הרי שזה לא גורם למצוקה נפשית גבוהה יותר אצלם.