נוהל חניבעל, אותו רשאי צה"ל להפעיל בעת חטיפת חייל, הוא חוקי ועומד בכללי המשפט הבינלאומי. כך אומר (יום ב', 12.1.15) עו"ד אורן פונו, עוזר בכיר ליועץ המשפטי לממשלה, בתשובה לטענות האגודה לזכויות האזרח נגד הנוהל.
לדברי פונו, הנוהל עצמו מסווג ולא ניתן לחשוף את פרטיו, אך הוא מציין שאין בו היתר לירות על-מנת להרוג את החייל החטוף. על-פי פרסומים קודמים, הנוהל מאפשר לכוחות צה"ל לבצע ירי מסיבי לעבר אזור החטיפה, גם אם כתוצאה ממנו ייהרג החייל החטוף; כאמור, אסור לכוון את הירי רק לעבר החייל.
"פעולה צבאית לסיכול חטיפה לאחר התרחשותה (למשל פעולה לחילוץ חטופים) מלווה כמעט תמיד במידה של סיכון לחיי החטוף", מוסיף פונו. "למרות זאת, איננו סבורים שיש בדין בישראל או במשפט הבינלאומי כדי לאסור על נקיטת פעולות לסיכול חטיפה" גם אם הן עלולות לסכן את חיי החטוף. עוד הוא מדגיש, כי בנוהל חניבעל אין כל היתר לפעול בניגוד לדין הבינלאומי או לפעול בצורה העלולה לפגוע בצורה בלתי מידתית באזרחים.
האגודה לזכויות האזרח טענה בתגובה, כי קיים פער בין הצורה בה מבין וינשטיין את הנוהל לבין הצורה בה הוא מופעל בשטח. האגודה דורשת מווינשטיין "להבהיר בנוהל עצמו, כי בכל פעילות לסיכול חטיפת חייל יש להימנע מסיכון חייו של החטוף, וכי הפעלת אש מסיבית למניעת בריחת החוטפים באיזורים מאוכלסים אסורה בהחלט". לדעת האגודה, הנוהל לא הופעל בצורה כזו לאחר חטיפתו של גולדין, דבר שגרם להרג 100 חפים מפשע, ולכן היא שבה ודורשת למצות את החקירה בנושא.
פונו אומר כי האירועים בעקבות חטיפתו של סגן הדר גולדין ז"ל במהלך מבצע "צוק איתן" [אשר כללו את הפעלת נוהל חניבעל] נבדקו בידי צוות הבדיקה המטכ"לי והממצאים הועברו לפרקליט הצבאי הראשי, אלוף
דני עפרוני. הפצ"ר טרם קיבל החלטה כיצד לפעול בתיק זה, אומר פונו.
