ראש המינהל למחקר, פיתוח אמצעי לחימה ותשתית טכנולוגית (מפא"ת) במשרד הביטחון, אופיר שהם, הודיע למנכ"ל משרד הביטחון ולראש המטה הכללי על רצונו לפרוש מתפקידו במהלך השנה הנוכחית.

מדובר בטלטלה נוספת העוברת על המינהל לפיתוח אמצעי לחימה ותשתית טכנולוגית לאחר הדחת ראש מערך ההגנה הלאומי, יאיר רמתי, לפני כחודש וחצי. שהם שימש בתפקידו בשש השנים האחרונות. הוא סיכם עם הממונים עליו על תהליך סדור של הערכות והעברת תפקיד, לכשיסוכם מועד פרישתו ויאותר מחליף.

שהם, בן ה-53, בעל תואר ראשון בפיסיקה-מתמטיקה ותואר שני בפיסיקה שימושית. הוא מונה לתפקידו הנוכחי בשנת 2010. במהלך כהונתו כראש מפא"ת הוביל שהם פיתוח אמצעי לחימה ופרויקטים טכנולוגיים פורצי דרך בקנה מידה עולמי, שתרמו ותורמים לביטחונה של מדינת ישראל, לקידום התעשיות הביטחוניות והיצוא הביטחוני.

בתקופת כהונתו בוצע היירוט המבצעי הראשון של מערכת 'כיפת ברזל', שהביאה לשינוי דרמטי בשדה הקרב, עם מאות רבות של יירוטים מבצעיים במבצע עמוד ענן ובמבצע צוק איתן, שבמהלכו בהובלת מפא"ת נקלטו והופעלו 9 סוללות 'כיפת ברזל' מבצעיות להגנה על מיליוני אזרחי מדינת ישראל. בהובלת שהם הושגה פריצת דרך בפיתוח מערכת היירוט 'חץ 3' שביצעה בהצלחה בחודשים האחרונים יירוט ראשון, ושל מערכת 'שרביט קסמים' שתימסר בחדשים הקרובים לחיל-האוויר.

ממשרד הביטחון נמסר כי מפא"ת בהנהגת שהם, שיגרה לחלל את הלווינים אופק 9 ואופק 10 והביאה לשיאים חדשים את מערך כלי הטייס הבלתי מאוישים של מדינת ישראל, שנחשב למתקדם והמוביל בעולם. שהם מוביל בשנים האחרונות את פריצת הדרך הטכנולוגית בהתמודדות עם איום המנהרות ולוחמת התת-קרקע. ומנהל שורה ארוכה של פרויקטים מסווגים שאסורים בפרסום.

עם פרישתו יסיים שהם שירות ארוך בן יותר מ-36 שנים בצה"ל ובמערכת הביטחון. הוא בוגר המחזור השני של תוכניות תלפיות היוקרתית, בוגר קורס חובלים ומפקד סטי"ל בחיל הים ושירת לאורך הקריירה הצבאית שלו במגוון רב של תפקידי מפתח. בין השאר שימש כרמ"ח תקציבים בחיל הים, רמ"ח מאל"א במפא"ת, כיהן כרח"ט תכנון באג"ת וכמפקד יחידת העילית הטכנולוגית 'לוט"ם'.