אלוף-משנה הרב איל קרים הועלה (יום ה', 1.12.16) לדרגת תת-אלוף ומונה לרב הצבאי הראשי, בטקס שנערך במחנה הקריה בתל אביב, במעמד הרמטכ"ל גדי איזנקוט, הרבנים הראשיים לישראל, מפקדים ובני משפחות.
תא"ל הרב איל קרים, שכיהן בתפקידו האחרון כראש מחלקת הרבנות ברבנות הצבאית הראשית, מחליף בתפקידו את הרב הצבאי הראשי היוצא, תת-אלוף הרב
רפי פרץ, אשר כיהן בתפקיד זה בשש השנים האחרונות.
רב-אלוף איזנקוט התייחס בנאומו לחידושים בצה"ל הגורמים לעימות מול הציבור הדתי, ואמר: "ההבנה שהסמכות היחידה בצה״ל, הסמכות הפיקודית היחידה, הם שדרת הפיקוד, שלהם האחריות להוביל חיילים לקרב. אין סמכות אחרת בצה״ל שהיא לא שדרת הפיקוד ממני ומטה. אבל יש חשיבות עצומה לשיתוף, לשיח המשותף ולניסיון להגיע להבנה משותפת רחבה ככל האפשר. וכל המהלכים מתבצעים מתוך מחשבה עמוקה ולצערי הרב חלק גדול מהשיח התקשורתי והציבורי נובע מדיסאינפורמציה, מאי ידיעה, מחצאי אמיתות.
איזנקוט נגע בדבריו בסוגיית שילוב לוחמות בשריון ואמר: "דיון שמבקש לברר את האפשרות להרחיב שילוב של נשים בכמה מקצועות תוך שמירה על השירות המשותף ועל השילוב הראוי, ואף אחד עוד לא הכניס בנים ובנות לטנקים, ודיון שמבקש רק לחשוב ולבחון האם הופך להיות לנושא ושיח ולעצומות לא תורמים שום דבר, לא לחיזוק צה״ל ולא לחיזוק החברה הישראלית ואני יכול רק להצטער על זה".
הוא הביע הערכה גדולה לרב פרץ על שירותו שתרם "לחיזוק צה״ל, לחיזוק המוכנות של צה״ל למלחמה, לחיזוק רוח הלחימה של צה״ל, לחיזוק הערבות ההדדית, שירותי דת, והיית הרב של כולם. בעיקר ראינו אותך שותף אמיתי שמחפש את הדרך לחזק את צה״ל עם הרבה אהבת חינם לכולם".
לרב קרים איחל הצלחה גדולה: "הייתי משוכנע לפני חודשים ואני משוכנע גם היום, שמינינו את האיש המתאים ביותר להוביל את הרבנות הצבאית הראשית, בשותפות ובאחריות, כדי לעשות צה"ל חזק יותר".
הרב פרץ אמר: "בסוגיות השונות שעמדו על סדר היום נוצר מתח, ולא נטשטש אותו, בין הצבא ובין בני הציונות הדתית שעושים ככל יכולתם לתרום לעם הזה ולתקומתו, אני מתפלל, כבוד הרמטכ"ל, שתמשיך בדרכך למצוא את המסילות לציבור יקר זה, אני יודע עד כמה חשובה לך נקודה זו וכמה מחשבה אתה משקיע בזה ובע"ה עלה נעלה ויכול נוכל לה., צבא ישראל בנוי על אושיות הקודש של שורשיו היהודיים, הם לא רק פולקלור או תרבות אלא אבני דרך איתנות בבניין הכוח ובבניין הרוח. וחייל ומפקד היודע את צדקתו, ואת טוהר דרכו, הוא חייל יותר טוב, הוא נכון יותר אלי קרב, הוא מחובר. כֶשליח ציבור הגעתי לתפקיד המרומם של הרב הראשי לצה"ל ובאמת כל אשר התאמצתי היה לחבר את הלוחמים והמפקדים, לא לתת למחלוקות להיכנס ולתקוע טריז בשורותינו. זהו צו היסטורי, עם אחד אנחנו בזה כוחנו וזה סודנו".
הרב קרים אמר: "זוהי עבורי זכות עצומה אך בצידה גם תביעה נוקבת, להשקיע כל מאמץ כדי לוודא שהרבנות הצבאית תהיה בעלת יכולת לתת מענה מקצועי ואחראי לכל חיילי צה"ל. רבנות צבאית מעצם טבעה נטועה היטב בעולם ההלכה, הערכים, המוסר והמחשבה היהודית. מתוך שורשים אלו תוכל הרבנות הצבאית להיות כזו שיודעת ללכת, לצעוד ולהתמודד עם אתגרי המחר, להוות כתובת משמעותית ורלוונטית לכלל חיילי צה"ל ומפקדיו בימי שגרה ובימי חרום מתוך מחויבות להלכה, למסורת היהודית ולצרכי הביטחון הלאומי".
