בית משפט השלום בעפולה דחה את עתירת קיבוץ עין גב לבטל צו שהוציא המשרד להגנת הסביבה, להסרת פגיעה בסביבה החופית של ימת הכנרת. הצו מחייב את הקיבוץ להסיר שורה של חסימות שהציב לאורך הסביבה החופית ושביל סובב כנרת, שמנעו גישה חופשית, וכך ב-1 במאי 2017 החוף יחזור לציבור. העתירה טופלה ע"י עו"ד פניני"ת נוה מפרקליטות מחוז צפון. מטעם המשרד להגנת הסביבה פעלו מול הקיבוץ עו"ד ליאורה עופרי ו
אלי גבאי ויחידת עיט"ם.
מדובר על שטח של כשני קילומטרים על חוף הכנרת, שבמשך שנים היה חסום למעבר חופשי. החסימות כללו גדרות בגבול המזרחי, הצפוני והדרומי; גדר נוספת שמוקמה לאורך רצועת החוף בשטח שבין כפר הנופש לבין חצר משק הקיבוץ; וכן חלק ממסעדת הדגים (רחבה וחצר).
על-פי חוק השמירה על הסביבה החופית, מחויב הקיבוץ לאפשר מעבר חופשי לאורך שביל סובב כנרת וגישה חופשית לחופי הכנרת כולל אלה שבשטחי המשבצת של הקיבוץ. אולם לאורך שנים מנע הקיבוץ את המעבר החופשי באמצעות הצבת גדרות, שלטים האוסרים על רחצה חופשית בתחום שאמור להיות ציבורי, וכן הרחבה של מבנה המסעדה הידוע של הקיבוץ, עד לקו המים, תוך פגיעה במעבר החופשי לחוף ובשביל סובב כנרת.
לאחר הידברות שקיים המשרד להגנת הסביבה עם הקיבוץ, שלא הביאה להסרת החסימות העיקריות שנדרשו ממנו לפי החוק, ולאחר שימוע שנערך לקיבוץ, הוציא ב-2015 סמנכ"ל בכיר לאכיפה במשרד להגנת הסביבה, יצחק בן-דוד, צו להסרת פגיעה בסביבה החופית. הצו הורה לקיבוץ לפנות את כלל המפגעים ולהשיב את מצב החוף לקדמותו, באופן המאפשר לציבור מעבר חופשי לאורכו.
הקיבוץ עתר לבית המשפט נגד הצו, וטען בין היתר כי זכות החכירה שיש לקיבוץ בשטחי המשבצת וכן הזכות ההסכמית מול רשות מקרקעי ישראל לקיים כפר נופש ומסעדה במקום, מאפשרות לו להציב חסימות שמונעות מעבר חופשי בשטחי החוף לצרכים עסקיים ואחרים. כן טען, כי המעבר החופשי לציבור מתאפשר באמצעות כניסה לחצר המסעדה ודרכה.
בית המשפט דחה את טענות הקיבוץ והבהיר את החשיבות שמייחס החוק לשמירה על הסביבה החופית ולהגנה על זכות הגישה והמעבר החופשי של הציבור לחוף, לשימושו והנאתו של הציבור הרחב. בית המשפט קיבל את עמדת המדינה, כי התוכניות שחלות במקום יוצרות זיקת הנאה לציבור שגוברת על זכות השכירות של הקיבוץ לעניין זכות הגישה לחוף.
מקיבוץ עין-גב נמסר בתגובה: "הקיבוץ מתכוון לערער על ההחלטה התמוהה של בית המשפט ועל השימוש הלא הוגן של המשרד להגנת הסביבה, בחוק לשמירת הסביבה החופית, במקרה ספציפי זה, בתוך פגיעה חמורה בתשתית ענף התיירות בקיבוץ וסיכון האורחים והציבור הרחב המבלה בחוף. בקיבוץ טוענים כי המשרד להגנת הסביבה נוקט בקטנוניות תמוהה מול קיבוץ עתיר זכויות. החוגג את שנתו השמונים!".
