מטוס ביון רוסי חלף (יום ד', 10.8.17) בשמי וושינגטון הבירה - במסגרת הסכם בין המעצמות לצילום הדדי בחוזה ל
שמיים פתוחים, שנחתם בשנת 2002.
לפי ההסכם, מותר למעצמות להטיס מטוסי ביון, שיצלמו זו את שטחה של זו, בתנאי שלא יהיו חמושים. על החוזה חתומות 34 מדינות, ומטרתו להקטין את החיכוכים בין המדינות ולהגדיל את האמון ההדדי ואת השקיפות. מאז חתימתו בוצעו יותר מ-1,200 טיסות צילום.
דובר הפנטגון לא מסר מה היה נתיב הטיסה של המטוס הרוסי מעל ארצות-הברית. לדבריו, הוא הורכב מכמה חלקים, ונמשך כמה ימים. משטרת הבירה מסרה, כי מטוס מנמיך-טוס ייכנס למרחב, האסור לטיסה בוושינגטון, בשעות 15-11 ביום רביעי, ויטוס מעל לבנייני הקפיטול, כשהוא מנוטר על-ידי הרשויות.
הפנטגון מסר, כי התוכניות של כל הטיסות מאושרות מראש, ובצוות מטוס הביון נמצאים בקרים, שמקפידים על מילוי כל הוראות החוזה. אחרי הטיסה מקבלת המדינה המצולמת עותק של תשלילי הצילומים, שנעשו בשטחה.
מומחים אמריקניים מעריכים, כי רוסיה מפרה את רוח ההסכם לשמיים פתוחים. בכיר לשעבר במחלקת המדינה העיד, לפני כמה שנים בקונגרס, כי רוסיה אינה מתירה טיסה בכל שטחה, ואוסרת על מטוסים זרים לטוס מעל מוסקבה ומעל צ'צ'ניה. בנוסף, אסור למטוסים להתקרב לאבקזיה ולדרום אוסטיה, שפרשו מגאורגיה, וכעת הן בריבונות רוסית.
