הצבא האמריקני מסכם ניסויים, שנערכו בהוואי בתחילת השנה, לבחינת דגמים חדשים של נעלי ג'ונגל לחייליו. במקביל, בוחן הצבא בהוואי מערכות חדשות של בגדי עבודה לאזורים חמים וטרופיים.
חיילי דיוויזיית החי"ר 25, שמוצבת בהוואי, קיבלו בתחילת השנה 9,000 זוגות נעלי ג'ונגל מדגמים שונים, שייצרו חמישה יצרני נעליים, והתבקשו להעריכם, ולהציע שיפורים. כתוצאה מהניסוי צומצם המבחר לחמישה דגמים, ואלה יעברו לשלב הבא של שיפורים, בהתאם למשוב מהחיילים.
רוב הביקורת של החיילים הייתה לגבי משקל הנעל, לגבי גמישותה ולגבי מבנה הדגם. בנוסף, נבחנה עמידות הנעליים ואטימותן למים. בבחינה לא התייחסו למראה הנעליים.
בחודש ינואר ינפיק הצבא האמריקני לחיילי דיוויזיה 25 אלף זוגות של נעלי ג'ונגל, שתוכננו לפי הבחינה הקודמת, והם יבחנו אותן במהלך אימוניהם ופעילותם. כחצי שנה אחר כך יסכם הצבא האמריקני את הבחינה, ויחליט על הדגם, שיונפק לאנשיו.
אריג קל, נושם ומתייבש
בתחילת 2018 יתחיל הצבא לבחון בהוואי דגמים חדשים של בגדי עבודה לאזורים חמים וטרופיים. הדגמים הללו נתפרו מאריגים קלים יותר ונושמים. הם שוקלים כחצי ק"ג פחות מבגדי העבודה הנוכחיים של הצבא האמריקני. אלפי מערכות בגדי עבודה יונפקו לניסוי בקרב חיילי דיוויזיית החי"ר 25, כדי לבחון את התאמתם לאזורים חמים וטרופיים. חיילי הדיוויזיה מתאמנים באזורים חמים וטרופיים בזירת האוקיינוס השקט.
המדים שיקבלו יוצרו על-ידי חברת 'סוֹרס אמריקה', ועשויים מ-57 אחוזים ניילון ומ-43 אחוזים כותנה. ההרכב הזה מבטיח ייבוש מהיר של הבגדים, אוורור ועמידות גדולה יותר - הרבה יותר מאשר הרכב של 50 אחוזים ניילון באריג, אומרים ראשי המיזם, שמספרים כי למדים יש גזרה אחרת מאשר לבגדי העבודה הנוכחיים.
במדים החדשים אין כיסי חזה, שאין בהם תועלת, כיוון שהם מוסתרים על-ידי האפוד, שנושא החייל. במקום זאת יש כיסי שרוול. מאותה הסיבה ויתרו המתכננים על הכיסים האחוריים במכנסיים. כל הכיסים נרכסים בכפתורים ולא ברוכסנים. למדים החדשים יש חיזוקים במרפקים, בברכיים ובאגן הירכיים. כל השיפורים במדים החדשים, מדווחים ראשי המיזם, נעשו בהתאם לסקרים בקרב חיילים ובקרב מפקדים במרכז ללוחמת ג'ונגל בהוואי.
בינואר יקבלו חיילי חטיבה 2 וחטיבה 3 בדיוויזיה 25 כעשרים אלפי מערכות בגדי עבודה טרופיים חדשים, וכחודשיים אחר כך יונפקו להם עוד 12-10 אלפי זוגות. הניסוי יעלה כ-14 מיליוני דולר. בחודש מאי יסוכם הניסוי בדיוויזיה 25, ויופקו ממנו לקחים, כדי לשפר את הדגמים. השלב הבא בניסוי הנו להנפיק את הדגמים המשופרים לחיילי 11 חטיבות אחרות, שינסו אותם בתנאים טרופיים. אם החיילים לא יאהבו את האריג הזה, אומרים אנשי המיזם, יש להם הרכבים אחרים של אריגים לבגדי עבודה.
