אבן הפינה של "מרכז ארכיאולוגי פסיפס לוד ע"ש שלבי וייט ולאון לוי" הונחה (יום ה', 19.10.17) בטקס חגיגי בהשתתפות ראש עיריית לוד עו"ד
יאיר רביבו, מנהל רשות העתיקות
ישראל חסון והתורמת להקמת המרכז, גב' שלבי וייט.
פסיפס לוד הנודע, אשר הוצג עד כה בפני מאות אלפי מבקרים במוזאונים החשובים בעולם דוגמת המטרופוליטן, הלובר והארמיטז', הוא מהמרהיבים והשלמים שנחשפו בעולם. הפסיפס התגלה במפתיע בשנת 1996 על-ידי מרים אבישר מרשות העתיקות, כחלק מחפירה שמטרתה הייתה הצלת ממצאים ארכיאולוגיים לפני הרחבת רחוב החלוץ בעיר, כפי שתכננה העירייה. הוא תוארך לתקופה הרומית (סוף המאה ה-3 או תחילת המאה ה-4 לספירה). בהיעדר תקציב לשימור ופיתוח האתר לתצוגה, כוסה הפסיפס בתום החפירה. זאת, עד שבשנת 2009 מצאה רשות העתיקות - בנדיבותה של קרן לאון לוי ושלבי וייט, תקציב לחשיפתו המחודשת והוצאתו לצורך שימור, ולבסוף - להחזרתו לאתר במסגרת "מרכז ארכיאולוגי פסיפס לוד ע"ש שלבי וייט ולאון לוי".
הפסיפס, היוצא דופן באיכות בנייתו, בתכניו ובמצב השתמרותו, שימש למעשה כרצפת אולם הטרקלין של וילה, שהייתה חלק משכונה של בתי אמידים שעמדה בלוד בתקופות הרומית והביזנטית. אורכו כ-17 מ' ורוחבו כ-9 מ', והוא מורכב משטיחים צבעוניים שמתוארים בהם בפירוט יונקים, ציפורים, דגים, מיני צמחים ואף כלי שיט. עיצוב הפסיפס מושפע מפסיפסי צפון אפריקה. מעניין לציין, שבניגוד לפסיפסים אחרים מהתקופה, לא מופיעים בו תיאורים של בני אדם. דרומית לפסיפס זה נמצא פסיפס צבעוני נוסף שהיה חלק ממבנה הוילה, ואף הוא ישולב במבנה המוזאון.
מיקום האתר המרכזי כמנוף לקידום תיירות לוד: אתר הפסיפס נמצא בצפון מזרח העיר לוד, סמוך לכניסה מצומת גינתון. לצומת זה גישה נוחה משדה התעופה בן-גוריון ומשניים מהכבישים הראשיים בארץ: כביש מספר אחת המקשר בין תל אביב לירושלים וכביש מספר שש המחבר בין צפון הארץ לדרומה. מיקום האתר - בסמוך לצירי תנועה ארציים, מאפשר רמת נגישות גבוהה ואת הפיכתו לאתר בעל עניין כלל ארצי. מיקומו יאפשר לקשור אותו למסלול תיירותי, שיכלול מספר אתרים היסטוריים בעיר.
הפסיפס יוצג באתרו לקהל הרחב בכלל ולתושבי לוד בפרט. מטרת המרכז- לאפשר לקהל המבקרים לראות ולחוות את הפסיפס מזוויות שונות ולהתרשם מיופיו הייחודי. המרכז יבקש לחבר את התושבים למורשת התרבותית החשובה של עירם, ושהפסיפס ייצג את המגוון התרבותי.
מדובר בפרויקט יחודי של הצגת ממצא ברמה העולמית באתרו, בתוך מבנה מודרני שמכבד ומתקשר עם הווילה שבה שכן הפסיפס בעבר.
