בית המשפט העליון קורא לבחון מחדש חלק מהנהלים לבחירת רבני ערים, כדי למנוע התערבות פסולה מצד שרים והרבנים הראשיים. הדברים נאמרו (יום ד', 7.2.18) בהחלטת בג"ץ לדחות עתירה נגד בחירתו של הרב משה בוחבוט לרב הראשי לטבריה.

רפאל טרבלסי עתר נגד הבחירה והעלה שתי טענות עיקריות. האחת: שר הפנים, אריה דרעי, התערב בבחירה בכך שמשרדו עיכב הזרמת 8 מיליון שקל לעיריית טבריה, כדי ללחוץ עליה לבחור את הרב בוחבוט. השנייה: יו"ר ועדת הבחירות הוא דיין מכהן, הכפוף לרב הראשי יצחק יוסף - שגם הוא בחש בבחירה.

השופט יצחק עמית דחה את שתי הטענות. דרעי טען שמדובר בכספים שהוקצו לעירייה עוד לפני הבחירות, ועמית אומר שלא הוכחו שיקולים זרים. "עם זאת, ובמבט צופה פני עתיד, אציין את רגישותה של מערכת היחסים בין השלטון המרכזי לשלטון המקומי. בהקשרים רבים, השלטון המקומי זקוק לשלטון המרכזי ותלוי בו, מה שעלול ליצור, ולו מראית עין של ניצול לרעה של כוחו של השלטון המרכזי, ומפני כך יש להיזהר ולהזהיר", אומר עמית.

עמית מדגיש: "לשר הפנים או לכל שר אחר, אין סמכות ואין רשות לנצל את סמכויותיו או את משאבי משרדו כדי להשפיע על תוצאת הבחירות לרב העיר. התערבות שר כזה או אחר או ניסיון להשפיע על הליך בחירת רב עיר יש בה כדי להכתים את טוהר הבחירות, והדבר גם עומד בניגוד למושכלות היסוד של המשפט המינהלי".

בנוגע למינוי יו"ר ועדת הבחירות מסרה המדינה, כי היא ערה לכך שמדובר בחשש לניגוד עניינים אם הרב הראשי מתערב בבחירת רב עיר, וכי בכירים במשרד המשפטים בוחנים את הנושא. לדברי עמית, אומנם מעורבותה של הרבנות הראשית בבחירת רבני הערים מעוגנת בתקנות, אך יש מקום "לבחינה מעמיקה של ההסדר הקיים", שכן המצב הנוכחי מתעלם ממצב בו הרב הראשי הוא גם נשיא בית הדין הרבני הגדול.

לדברי עמית, הצורך בהערכה מחודשת של המצב הקיים מתגבר לנוכח התערבותו של הרב יוסף במקרים קודמים [הכוונה להתערבותו בבחירת רב העיר נשר, לגביה קבע הנציב אליעזר ריבלין שהיא הייתה פסולה - א.ל]. "חשוב להבהיר, כי יו"ר ועדת הבחירות מחזיק בתפקיד משמעותי בעל השפעה ניכרת. בפרט יש לציין את סמכותה של הוועדה למנות את נציגי בתי הכנסת באסיפה הבוחרת. סמכות זו יכולה להשפיע על תוצאות הבחירות, ולו בהינתן העובדה שנציגי בתי הכנסת מהווים רבע מחברי האסיפה הבוחרת", מציין עמית.

במקרה של טבריה, אומר עמית, לא הוכחה התערבות פסולה המצדיקה את התערבות בג"ץ. השופטים ענת ברון וג'ורג' קרא הסכימו עם עמית. את טרבלסי ייצגו עוה"ד אשר דל ומשה שטרייכר, את המדינה ייצגה עו"ד יעל מורג יקו-אל, את עיריית טבריה והמועצה הדתית ייצגו עוה"ד רויטל אפלבוים, איל נון ושחר מרום, ואת הרב בוחבוט - עו"ד גיא סלם.