היא נולדה בזגרב, קרואטיה. בשנת 1941 נתפס אביה בדרכו לעבודה, נשלח למחנה ריכוז יאסנובץ, ובניסיון בריחה נרצח על-ידי הקרואטים, שלדבריה, היו אכזרים יותר מהנאצים. היא ברחה עם אמה ואחותה ברפסודה על הדנובה, מקרואטיה הנאצית לכיוון הונגריה, שם הוסגרו והוכנסו למאסר. האסירים נשלחו לאושוויץ וניספו שם, אך הן ניצלו בנס, בזכות אמה שהייתה מתקנת גרביים לכל החיילים והשומרים.
