נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, ניפח בצורה שיטתית ולאורך שנים את שווי נכסיו, במטרה לקבל הלוואות ולשכנע משקיעים. כך מגלה (יום ו', 29.3.19) תחקיר וושינגטון פוסט, המבוסס על הצהרות פיננסיות של טראמפ מהשנים 2002, 2004 ו-2013-2011. מדובר בעבירות חמורות לכאורה, של קבלת דבר במרמה והונאת בנקים במאות מיליוני דולרים - אך על-פי הפרשנות המקובלת של משרד המשפטים האמריקני, לא ניתן להעמיד לדין עליהן נשיא מכהן.

טראמפ ניפח את השווי בעשרות אחוזים על-ידי העלמת נכסים שנשאו חובות כבדים, ניפוח שווי של נכסים אחרים ואף מתן נתונים כוזבים בעליל. בשנת 2011 דיווח טראמפ שבבעלותו 55 יחידות דיור למכירה באתר הגולף שלו בדרום פלורידה, בשווי של לפחות 3 מיליון דולר כל אחת. בפועל היו בנויות באותה עת 31 בלבד יחידות - דהיינו ניפוח של 72 מיליון דולר.

באותה שנה טען טראמפ, שברשותו קרקע להקמת תשעה מגדלי יוקרה במחוז ווסצ'סטר שבמדינת ניו-יורק וששווייה 261 מיליון דולר; יזמים מקומיים העריכו את שוויה ב-20 מיליון דולר בלבד. הוא ביסס את הערכת השווי שלו על הטענה שכבר קיבל אישורים עקרוניים להקמת הבניינים, אך הרשויות הבהירו שטראמפ מעולם לא השלים את קבלת הרשיונות; בפועל הוא לא בנה דבר על קרקע זו.

בשנת 2012 טען טראמפ שבבעלותו יקב במדינת וירג'יניה בשטח של 8,000 דונם, בעוד השטח האמיתי היה 4,800 דונם. והוא דיווח על 68 קומות בטראמפ טאואר במנהטן - פרויקט הדגל שלו, בו שוכנים דירתו ומשרדיו; בפרויקט יש 58 קומות.

חוקרים הוציאו צווים למסמכים

מסמכים אלו מצויים בליבן של חקירות הנערכות כעת בידי התביעה המחוזית בניו-יורק (עליה אין לטראמפ שליטה) וועדות בבית הנבחרים (הנשלט בידי הדמוקרטים). בתחילת החודש הוציאה מחלקת השירותים הפיננסיים של מדינת ניו-יורק צווים לקבלת מסמכים מחברת הביטוח AON, המבטחת הוותיקה של טראמפ, כדי לבדוק האם הוא ניפח את שווי נכסיו כדי לקבל הנחות בפרמיות.

ועדת הביקורת של בית הנבחרים ביקשה שלשום (27.3.19) ממשרד רואי החשבון מאזארז - רואה החשבון של טראמפ - להגיש לה את ההצהרות הפיננסיות של טראמפ למשך עשר שנים. שתי הצהרות מלאות ואחת חלקית כבר נמסרו לבית הנבחרים בידי פרקליטו לשעבר של טראמפ, מייקל כהן, במהלך עדותו בחודש שעבר. עדותו של כהן - אשר כינה את טראמפ "רמאי" - היו הגורם לפתיחת החקירות.

לדברי כהן, ההצהרות שהגיש שימשו את טראמפ כאשר ניהל מו"מ לקבל הלוואה מדויטשה בנק הגרמני, בעת נסיונו לרכוש את קבוצת הפוטבול שיקגו בילז. התובע הכללי של מדינת ניו-יורק כבר הוציא צווים לקבל מסמכים מהבנק ומגורם פיננסי נוסף שהעניק הלוואות לקבוצת טראמפ.

עורכי דין עימם שוחח הפוסט אומרים, כי ייתכן שטראמפ יוכל לחמוק מאחריות פלילית להצהרות אלו. יהיה צורך לבדוק האם הוא קיבל בפועל הלוואות או הטבות אחרות כתוצאה מהן; ייתכן שלהצהרות צורפה הערה ולפיה אין הן מספקות את התמונה המלאה; וייתכן שדווקא מידת הכזבים תציל את טראמפ, משום שהפער בין ההצהרות למציאות היה כה גדול, עד שבנקים וחברות ביטוח לא אמורים היו ליפול בפח.

"ניפח לתוצאה הרצויה"

לדברי הפוסט, סיפור הניפוח התחיל כבר בתחילת שנות ה-80 - על-פי עדויות שנתנו בעבר עובדים ורואי חשבון של קבוצת טראמפ. ב-2007 העידה מישל לוקיי, שהייתה אחת מעורכי דינו של טראמפ, כי היא שלחה הצהרות אלו למי שהלוו כספים לפרויקטים של טראמפ בשיקגו ובלאס וגאס - הלוואות שניתנו בערבות אישית של טראמפ. במקרים אחרים העביר משרד מאזארז לממשל את אותן הצהרות, כאשר טראמפ ניסה להשיג חוזים פדרליים, אם כי ללא אימות חשבונאי.

בשנת 2014 השתמש טראמפ בשירותיו של משרד מאזארז במסגרת הפרויקט הגדול ביותר שלו מזה עשרות שנים: השקעת 200 מיליון דולר בהסבת בית הדואר הישן בשדרות פנסילבניה בוושינגטון, מרחק כמה דקות מהבית הלבן, למלון הנושא את שמו. אולם הפעם ביקש המשרד לוודא את אמיתות הנתונים. תחקיר הפוסט לא העלה מה אירע לאחר מכן.

כאמור, כהן הגיש לבית הנבחרים את ההצהרות לשנים 2013-2011. לדבריו, טראמפ עצמו קבע את השווי של נכסיו, כאשר ניפח אותם עד שהשיג את המספר בו רצה. הדרך העיקרית הייתה ליטול את ההכנסות השוטפות מדמי שכירות ולהעלות אותן פי כמה וכמה - בלא כל קשר לדרכי החישוב המקובלות.

ההצהרה לשנת 2011 פותחת בשני עמודים של אזהרות מצד רואי החשבון, אשר ציינו שבכמה מקומות ההערכות אינן עולות בקנה אחד עם כללי החשבונאות. עוד כתב משרד מאזארז, כי טראמפ הורה לו למחוק מן ההצהרה שני בניינים מרכזיים, בשיקגו ובלאס וגאס, עליהן היו משכנתאות - כך שחלק מן החוב הוסתר. כאמור, עורכי דין עימם שוחח הפוסט אמרו, כי ייתכן שגילוי נאות זה יגן על טראמפ מפני אחריות משפטית. מצד שני, ניתן להניח שטראמפ סמך על כך שהמלווים יתנו אמון בנתונים הכוזבים - אחרת לא היה מוסר אותם למרות אזהרת רואי החשבון.

מותג ב-4 מיליארד דולר

ההצהרה של 2013 - בת שני עמודים בלבד, לעומת כ-20 עמודים בשתי הקודמות - שימשה, לדברי כהן, במו"מ עם דויטשה בנק. היא מוגדרת כ"תמצית של השווי הנקי" ואינה כוללת את הגילוי הנאות שהופיע בשתי ההצהרות הקודמות. לעומת זאת, מופיע בה לראשונה נכס בדמות שוויו של המותג "טראמפ", שהוערך ב-4 מיליארד דולר. סכום זה נוסף להערכות השווי הקודמות והקפיץ את שוויו של טראמפ ל-8.6 מיליארד דולר.

טראמפ נזקק לסכומים מרשימים אלו, משום שהמו"מ לרכישת שיקגו בילז הציב אותו בפני הסכום הגבוה ביותר שהיה עליו לשלם אי-פעם: המוכרים העריכו את המחיר בסביבות מיליארד דולר. בפומבי אמר טראמפ שאין לו בעיה לשלם סכום זה, אך תחקיר הפוסט מעלה שהתמונה במשרדיו הייתה שונה. סמנכ"ל קבוצת טראמפ, רון ליברמן, כתב בדוא"ל: "אנחנו בוחנים את הבילז, אבל אלן ואני מתקשים לסדר את המספרים!!!" - בהתייחסות לסמנכ"ל הכספים של הקבוצה, אלן וייסלברג, העשוי להידרש לחקירה בעקבות עדותו של כהן. מכל מקום, דויטשה בנק הסכים להלוות לטראמפ את הסכום הדרוש - אך טראמפ הפסיד בהתמודדות על הקבוצה.