מדענים גילו מדוע הצטננות מגבירה את הסיכויים של חולי אסתמה לסבול מהתקפים חמורים יותר ואף קטלניים באופן פוטנציאלי. הם גילו רמות נמוכות של פרוטאינים שאמורים לפעול כקו הגנה ראשון לתאי הריאה.
לדבריהם, העלאת רמות פרוטאינים אלו יכולה להגן על אנשים עם אסתמה מהתקפים כתוצאה מהצטננות.
החוקרים בדקו תאי ריאה מאנשים שסבלו מאתטמה ומאנשים שלא סבלו מהמצב. הם גילו כי כאשר אנשים עם אסתמה נדבקים בווירוס הגורם להצטננות רגילה - רינווירוס, תאי הריאה שלהם מייצרים מחצית מהרמות הנורמליות של סוג מסויים של אינטרפרון - פרוטאין עם תוכנות אנטיווירליות הנוצר על-ידי המערכת החיסונית.
ככל שרמת הפרוטאין האנטיווירלי נמוכה יותר, כך התקפי האסתמה חמורים יותר.
חשיבות עצומה
צוות החוקרים דיווח כי חשיפת המנגנון יכולה להביא לדרך חדשה לטיפול או מניעה של התקפי אסטמה. כך, ניתן יהיה להשתמש במשאפים כדי לקבל תוספת אינטרפרון ישירות לריאות בכדי לסייע למערכת החיסונית להלחם בזיהומים וירליים. אפשר יהיה לתת זאת כאשר התסמינים הראשונים של ההצטננות מופיעים, או אפילו בתקופת החורף, כטיפול מונע.
הכנסת האינטרפרונים החסרים על-ידי משאפים יכולה להיות דרך אידיאלית לטפל ולמנוע התקפים חמורים של אסתמה, ולשפר במידה רבה את איכות החיים של חולי אסתמה רבים.
צוות החוקרים עורך כעת ניסויים כדי לבחון דרכים של טיפול בחולים עם אינטרפרונים, ומנסה לגלות מדוע הם סובלים מרמה נמוכה שלהם.
מחקרים מראים כי כ- 80% מהתקפי האסתמה אצל ילדים ו- 60% אצל הבוגרים נגרמים על-ידי וירוסים בדרכי הנשימה. למרות זאת, עדיין לא קיים טיפול ספציפי. לכן, תוצאות המחקר יסייעו באופן רב ערך לשיפור הטיפול בחולי אסתמה.
