עישון גורם לתאי שד נורמליים להפוך לסרטניים על-ידי כך שהוא משבש את יכולתם לתקן דנ"א שניזוק, כך מזהירים חוקרים אמריקנים.
בניסוי מעבדה, חשפו החוקרים תאי שד אפיתלים (רקמת השכבה החיצונית של הקרומים הריריים) לעשן סיגריות דחוס - זפת שנאספה ממכונה המעשנת סיגריות בצורה מלאכותית.
כאשר נחשפו לזפת - שהכילה את כל 4,000 הכימיקלים הנמצאים בעשן הסיגריות - תאי השד פיתחו מוטציות האופייניות לתאים ממאירים.
תיקון דנ"א בתאי השד נחסם כאשר רכיבים כימיקליים של העשן הפעילו גן מסויים. פעילותו של גן זה, שיבשה בתמורה את פעולתו של אינזים המשחק תפקיד חיוני בתיקון נזק לדנ"א של התאים.
