כאשר מדובר ברמות PSA אין חשיבות לגובה, אלא למהירות, מדווחים חוקרים מג'ונס הופקינס במסגרת מחקר חדש.
[PSA - אנטיגן שמיוצר על-ידי תאי הערמונית ורמות גבוהות שלו מצביעות על הגדלה של הערמונית, סרטן הערמונית, או דלקת בערמונית].
תוצאות המחקר שערכו קושרות עלייה מהירה ברמות ה- PSA עם סיכון גבוה במידה משמעותית בהתפתחות צורה מסוכנת של סרטן שעלולה לגרום למוות. גברים עם רמות התחלתיות גבוהות, השומרים על רמות גבוהות אלו לאורך זמן, נמצאים למעשה בסיכון נמוך יותר לסוג זה של סרטן מאשר גברים עם רמות התחלתיות נמוכות העולות בקצב מהיר.
PSA, או אנטיגן הספציפי לערמונית, כאמור, הוא חלבון המיוצר הן על-ידי תאי ערמונית בריאים והן סרטניים. רמה גבוהה היא סמן אפשרי לסרטן.
הממצאים עשויים לשנות את הדרך שבה רופאים בודקים את רמות ה-PSA ומגיבים לבדיקות אלו. נכון לעכשיו, גברים חייבים להיות בעלי רמה מסויימת של PSA בדם כדי להיות מועמדים לביופסיה לבדיקת סרטן הערמונית. אם הממצאים החדשים יוכחו כנכונים, הרופאים יבדקו בצורה מעמיקה יותר את מהירות ה- PSA במקום, ויבצעו ביופסיות בגברים שקודם לכן לא היו מועמדים לבדיקות כאלו.
המפתח לכך, ציינו החוקרים, הוא להתחיל בבדיקות PSA בשלב מוקדם בחיים - סביב גיל 40 ולא גיל 50 - כדי לקבוע את הרמה הנורמלית של הגבר לפני שהשינויים הקשורים להזדקנות מתחילים. אז, יוכלו הרופאים למדוד בדייקנות את המהירות שבה רמות ה- PSA עולות עם הזמן, בתקווה לתפוס סוגי סרטן קטלניים בשלב מוקדם מספיק כדי לטפל בהם ביעילות.
הנתונים מספקים נימוקים נוספים בעד בדיקת PSA בשלב מוקדם יחסית בחיים, כאשר רמות ה- PSA בדרך כלל נמוכות ולא קיימת ערמונית מוגדלת, זאת כדי לקבוע קו התחלה להערכה עתידית של השינויים ברמות ה- PSA.
המחקר התבסס על דגימות דם מוקפאות שנלקחו מקרוב ל- 1,000 גברים מאז שנות ה- 50.
