בתגובה לפרסום אמר השר גדעון עזרא, כי המשרד להגנת הסביבה בראשותו עושה כל שהוא יכול בתנאים החוקיים ובהידברות עם המפעלים על-מנת להביא את האזור למצב סביבתי נאות. "אני מצר על כך שבוחרים באמצע התהליך להפחיד את התושבים, למרות זאת אמשיך לעשות כל שנדרש על-מנת להביא תוצאות ובהקדם. ראוי לזכור, שקובץ המפעלים במפרץ חיפה החל את פעולתו בשנות הארבעים ולא עם כניסתי לתפקיד", אמר עזרא.
מהמשרד להגנת הסביבה נמסר, כי ביום 25.05.06 חתם השר על צו אישי המחיל על בית הזיקוק בחיפה תקנות מחמירות ביותר על בסיס תקני ה- T.A.Luft הגרמני משנת 2002 (העדכני ביותר). תקן זה נבנה ונכתב, בהתייעצות מלאה עם איגוד ערים חיפה, בהתבסס על הוראות הדירקטיבה האירופית EC/96/61 המגדירה את הטכניקות הטובות ביותר BAT עבור מגזרי התעשיה השונים, ומכיל בתוכו את הטכנולוגיות הספציפיות (BREF) המותאמות לבתי זיקוק.
עיקר השינויים בצו החדש שנחתם הינם:
• החמרת התקנים לפליטת תחמוצות גופרית וחומר חלקיקי;
• הוספת תקנים לתחמוצות חנקן, דיאוקסינים, פורנים ומתכות;
• הפחתת הפליטות הלא מוקדיות של חומרים אורגנים נדיפים;
• הסדרת הפליטות מהלפידים;
• הרחבת הדרישות לניטור רציף, דיגום, ניהול רישומים ומסירת דיווחים באופן שיהפוך את מכלול הנתונים הקשורים לפליטות לאוויר מבית הזיקוק לנגישים למשרד להגנת הסביבה, לרשות המפקחת ולציבור.
עוד נמסר, כי הצו האישי מחייב את בית הזיקוק לעמוד בתקנים המחמירים הנ"ל תוך פרק זמן של 30 חודשים מיום פרסום הצו , קרי עד סוף 2008 (ולא ב-2010 כפי שהוצע על-ידי מנכ"ל האיגוד צבי פורר) תוך ביצוע השקעה אדירה של קרוב לחצי מיליארד שקלים על-פי דיווח של בית הזיקוק שחלק נכבד ממנה הולך לטיפול בפליטות מוקדיות מארובות החברה.
כבר בתחילת שנת 2009 תורגש הפחתה של למעלה מ- 60% בפליטות של תחמוצות גופרית (מעל ל-5,600 טון לשנה) ולמעלה מ- 50% תחמוצות חנקן (מעל ל-1,800 טון לשנה) מבתי הזיקוק לעומת המצב היום. הפחתה משמעותית צפויה גם בפליטות החומרים האורגנים הנדיפים. בנוסף צפויה חשיפה ציבורית רבה יותר של נתוני הפליטות לאוויר מבית הזיקוק.