עבור לא מעט וביחוד עבור אלו אשר נולדו בחיפה וגדלו בתחומה או בקריות הסמוכות לה, לאזור חיפה והקריות שמור מקום מיוחד, אם זה ברגש כלשהו ובזיכרון לטוב או לרע שמרכיבים את התודעה. למעשה אזור חיפה הוא האזור היחיד במדינת ישראל שהפוטנציאל הגלום בו עולה על שאר האזורים בארץ. אין עוד אזור כזה בישראל שיכול לשלב פוטניציאל עירוני הממוקם על הר, מישור, ים, ואוכלוסייה כל כך מגוונת.
לא סתם המגזין הבינלאומי "מונוקל", בחר בחיפה כעיר עם הפוטנציאל העסקי הגדול בעולם בשנת 2011. על-פי המגזין מה שתרם לבחירה, היו בין היתר פרויקט מנהרות הכרמל שחצו את ההר ופרויקט הרכבת הקלה "המטרונית". פרויקטים שקידמו המון את המטרופולין החיפאי מבחינת תחבורה עירונית. גם מבחינת תעסוקה ציין המגזין את חיפה כעיר המחברת הזדמנויות בנושאי הייטק בצורה מרשימה, וציין את אלפי המהנדסים שעובדים בחברות כמו גוגל, אינטל,
מיקרוסופט ויאהו.
נוסף לאלו, אם מחברים את רמת האקדמיה ומבחינת תיירות פנים וחוץ את מלונות הבוטיק המצויים בעיר וכמו-כן את רמת תחומי התרבות והבילוי, אכן מגיעים לעיר עם רמת פוטנציאל גבוהה מאוד וכאן זה מסתכם.
האוכלוסייה הצעירה המתגוררת באזור לא ממש תתרומם גבוה ללא משרות הייטק נכספות, קשרים הדוקים עם בעלי שררה וסידורי עבודה. זהו אזור אדיש למקצועות כמו עיתונות, פרסום, יחסי ציבור, שוק הון ופוליטיקה, שגורמים לתושבים שלו או לפהק, או לחפש עבודה ולהגר לאזור המרכז.
סיכון ביטחוני
בגלל אלו אזור חיפה מייצג גם את כל מה שהפוך, כלומר במקום שבו יכלה להיות ריביירה ישראלית המחברת את חיפה יחד עם חופי הקריות (קריית חיים וקריית ים) ועד חוף נהריה שבצפון, ישנה תעשיה שברובה מזהמת ונמצא בה מיכל אמוניה המהווה סיכון ביטחוני מיידי לכמעט רבע מתושבי האזור.
אוכלוסיות המעמד הבינוני-גבוה יושבות על ההר או בשכונות הנחשבות בפנים הקריות, ואילו לא מעט מהאוכלוסיות החלשות ביותר נמצאות על רצועת החוף במקום שיכל להיות עמוס עסקי תיירות, מזון ומסחר המספקים לכלל תעסוקה וקידמה עירונית.
האוכלוסייה הצעירה באזור, מייצגת כמובן הכי הרבה את תזוזת ההגירה השלילית שלאחר החיים הסטודנטיאליים. כבר בשנת 2008 נערך סקר שבו עלה כי בערך 60% מהסטודנטים שבחיפה, מתכוונים לעזוב את העיר כאשר יסיימו את הלימודים.
כאמור הסיבות העיקריות מאפיינות את אופי האזור מבחינת חוסר ידידות עבור הצעירים, זיהום האוויר דורג ב-22%, חיי חברה דלים- 19%,שכר נמוך- 13% וכל זאת למרות ש-64% מהנשאלים ציינו שהם מרגישים שייכות לעיר.
את הפוטנציאל הגלום באזור חיפה והקריות, ניתן להגשים בין היתר על-ידי תוכנית חקיקה ממשלתית והגדרת מפרץ חיפה כאזור עדיפות לאומית.
כתוצאה מכך הקצאת המשאבים הנדרשים בהתאם שכוללים הקמה של מנהלת הבראה, שתעודד כניסה של ענפי תעסוקה נקיים לאזור, תציע מענקי הקמה ליזמים לשם כך במסגרת החוק לעידוד השקעות הון וקרן של המדען הראשי במשרד הכלכלה.
כמו-כן יועברו פעילות משרדי ממשלה למפרץ חיפה תוך מס' חודשים לאחר אישור והקמת מנהלת ההבראה, לרבות חברות ממשלתיות, המנהלת תקדם את הקמתו של פארק למטרפולין חיפה על גדות הקישון בהיקף שלא יפחת מ-580 דונמים ובו מתחמי תיירות ונופש, זאת באמצעות תמיכות שמוצעות על-ידי משרד התיירות.
ניתן לשער שחיפה והקריות הוא גם אזור עם הפוטנציאל הגבוה ביותר בישראל לשרת משפחות צעירות בתחילת דרכן למצוא מקלט נדל"ני מהצפיפות של תל אביב ואזור המרכז, אך פוטנציאל זה יפה ועצוב אם הוא לא ממומש הלכה למעשה.
