נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, הביע כעס על כך שממשלת בריטניה לא אסרה את פרסום המכתב שכתב המרגל הרוסי לשעבר, אלכסנדר ליטביננקו, לפני מותו. כך דיווח (יום א', 3.12.06) העיתון הבריטי "סאנדיי טימס".
הממשל הרוסי "התנגד בחריפות" לפרסום מכתבו של לטביננקו, אשר מת ב-23 בנובמבר, שבו הוא האשים את הנשיא פוטין במעורבות במותו. הסאנדיי טיימס דיווח, כי גורמים בכירים בממשל הרוסי סבורים כי פרסום המכתב היה למעשה ספין יזום של בריטניה בזמן שנשיא רוסיה הגיע לפסגה של האיחוד האירופי בפינלנד.
ליטביננקו, בן 43, אשר נפטר לאחר שככל הנראה הורעל על-ידי חומר רדיואקטיבי, הצהיר בטרם מותו כי רוצחו היה "אכזרי וחסר רחמים". "המחאה מסביב לעולם תהדהד באוזניך עד אחרון ימיך, מר פוטין", ביקש להצהיר ליטביננקו.
חבריו של ליטביננקו סבורים, כי המרגל לשעבר הורעל בשל דעותיו הנחרצות נגד הממשל של הנשיא פוטין ברוסיה. משטרת לונדון והסקוטלנד-יארד חוקרים את הפרשה. אלכס גולדפרב, חברו הקרוב של ליטביננקו, קרא את הצהרתו של המרגל לשעבר בכניסה לבית החולים בו הוא מת.
"זהו מסר המיועד למי שאחראי למצבי הנוכחי", ביקש לומר ליטביננקו. "הצלחתם להשתיק אותי, אולם לשקט שלי יש מחיר. כעת רואים אתכם כאכזריים וחסרי רחמים. אתם תספגו ביקורת קשה. הראית את עצמך כמי שלא מכבד את ערך החיים ואת ערך החירות. אינך ראוי למשרתך, אינך ראויה לאמונתם של גברים ונשים", ביקש לומר המרגל לשעבר לאחראים למצבו.
בפועל, בבריטניה מודאגים מהסלמה ביחסים עם רוסיה, היות שהנפט והגז הרוסיים הינם בעלי חשיבות מרובה ללונדון. ביום חמישי האחרון אמר ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, כי ישנה חשיבות רבה לטיב היחסים בין לונדון לבין מוסקבה.
