תעלומת שלוש הצוללות הנוספות שהוזמנו במספנות "טיסנקרופ" בגרמניה עבור צי המעמקים הישראלי, תיפתר בוודאי כאשר תסתיים הבדיקה לבירור השאלות שהוצגו בפני הציבור בתחקיר החשוב מאוד ששידר
רביב דרוקר בתוכנית "המקור" בערוץ 10. עד אז ראוי להסביר לציבור כי הזמנת הצוללות הייתה ראויה ואולי אפילו הכרחית.
כל מי שמתפלא מדוע דווקא עכשיו דרושה לישראל תוספת כה גדולה ויקרה לצי הצוללות, יכול להירגע. הצוללות החדשות מדגם 216, יגיעו לשירות מבצעי בחיל-הים בסביבות 2025 ואולי אף מאוחר יותר. בהקשר זה חשוב לדעת, כי משך החיים לפעילות מבצעית של צוללת מגיע ל-20 שנה ולכן הגיע הזמן להזמין צוללות חדשות.
כאשר רואים צוללת המשייטת על פני המים התמונה הנחשפת לעין הצופה אינה מגלה דבר על תכונותיו האמתיות של כלי השייט המוזר הזה הנראה כמו חבית מתכת. אך על-פי הנתונים הטכנולוגים שמפרסמת המספנה שבנתה את הצוללות מסוג "דולפין" מסתברים הדברים הבאים:
אורכה של הצוללת "דולפין", הראשונה מסוגה שהופעלה בחיל-הים, הגיע ל-56 מ', צוותה מנה 35 איש והיא חומשה רק ב-6 טילי טורפדו בקוטר 53 ס"מ. משקלה של הצוללת עמד על 1,450 טונות. אורכן של הצוללות הבאות בתור - לוויתן ותקומה - גדל עם השנים, כמו גם משקלן, עד שהגיעה תורה של הצוללת דגם 216, אשר מומחים הגדירו את יכולותיה "כמעט כמו אלה של צוללת אטומית".
מה יש בצוללת מן הדגם המתקדם הזה? נתחיל בקטנות: 6 כני שיגור לטורפדו בקוטר 53 ס"מ ועוד 4 משגרי טורפדו בקוטר 65 ס"מ. על-פי מה שפורסם בשבועון "ג'יינס דיפנס" יכולה הצוללת, באמצעות כני השיגור בקוטר 65 מ"מ, לשגר טילי שיוט קונבנציונאליים וגם בעלי יכולת גרעינית, תוך כדי שיוט מתחת לפני הים. זה ועוד: על-פי אתר FAS (פדרציית המדענים האמריקניים) האמין במידע שהוא מפרסם, מסוגלת הצוללת מדגם 216 לשגר טילי שיוט בעלי יכולת גרעינית מדגם "פופאיי טורבו" מתוצרת רפאל. לכך יש להוסיף, כי על סיפונה של ה-216 מיועד משטח נחיתה מיוחד למסוק ימי.
מערכת ההנעה הייחודית של צוללת זו מאפשרת לה לשייט במהירות של 37 קמ"ש כשהיא על פני הים ובמהירות של 20 קמ"ש בצלילה, כאשר עומק הצלילה המרבי מגיע למעלה מ-200 מ'. טווח השיוט ללא תדלוק של ה-216 מגיע מעל 15,000 ק"מ והיא מסוגלת לשייט בים במשך 80 יום מבלי לחזור לבסיסה. והעיקר: אורכה של הצוללת הייחודית הזו מגיע ל-89 מ', כמעט כאורכו של מגרש כדורגל.
רק לצורך הבנת המשמעות של הנתונים האלה ראוי להבהיר, לצורך השוואה, כי אורכה של "נאוטילוס" האמריקנית, הצוללת הגרעינית הראשונה בעולם שהופעלה בשנות החמישים של המאה הקודמת, היה 97 מטרים.
