תרזה מיי יכולה רק לקנא בעמיתה היפני, שינזו אבה. כמותה, הוא הקדים במפתיע את הבחירות לפרלמנט – אבל בניגוד לה, ההימור שלו הצליח ובגדול. הקואליציה בראשותו קיבלה 312 מתוך 465 מושבי הפרלמנט – מעל שני השלישים (310) הדרושים כדי להעביר שינויים בחוקה. בין היתר עשוי אבה לאפשר ליפן, לראשונה מאז מלחמת העולם השנייה, לפתח נשק גרעיני.
אבה לא יוכל להתענג זמן רב מדי על נצחונו, כותב פרופ' מסזומי ווקטאבה במגזין פורבס. לפתחו ניצבים חמישה אתגרים רבי משמעות – שניים פוליטיים ושלושה כלכליים. אזרחי יפן נתנו בו את אמונם כדי שיפתור אותם, וכעת חובת ההוכחה היא עליו.
קוריאה הצפונית. זהו האתגר הראשון במעלה, בו צפויות התפתחויות ללא הרף. בחודש הבא יבקר הנשיא
דונלד טראמפ ביפן, סין ו
קוריאה הדרומית. קיים חשש גובר מאפשרות של פעולה צבאית לאחר ביקור זה. אבה חייב לאסוף סביבו את האנשים הטובים ביותר לטיפול במשבר.
החוקה. כאמור, שינוי בחוקה מחייב רוב של שני שלישים בשני בתי הפרלמנט. המפלגה הליברל-דמוקרטית של אבה ובת-בריתה, מפלגת קומייטו, השיגו את הרוב הדרוש בבית התחתון – אבל אין להן די קולות בבית העליון. קומייטו גם לא נלהבת מהשינויים המוצעים, כך שייתכן שאבה יידרש לתמיכתן של מפלגת התקווה ושל מפלגת היוזמה. הציבור היפני חלוק בדעתו בנושא החוקה וכמה כלי תקשורת יוצאים בגלוי נגד הרעיון, כך שהתהליך יהיה ארוך ומתיש. אבה חייב לנהוג בו במשנה זהירות.
התקציב. בשל הבחירות, לא הציעה הממשלה תקציב משלים בסתיו האחרון. לדעת ווקטאבה, צמיחתה של יפן תלויה בכך שהממשלה תמריץ את המשק בדמות דחיפת תקציבים. מדיניות הצנע המתמשכת מחלישה את יפן בתחומים רבים, החל בחינוך וכלה בתעשיה. בינואר הקרוב יהיה אבה חייב לבחון מדיניות זו ולהציע הרחבה תקציבית ניכרת.
הבנק המרכזי של יפן. אבה צריך להסדיר את יחסיו עם הבנק המרכזי. פרשנים רבים מתמקדים בשאלה האם הנגיד הנוכחי, הרוהיקו קורודה, יזכה בחודש אפריל לתקופת כהונה נוספת, אבל חשוב יותר להמשיך במסגרת המוניטרית הנוכחית שהיא אמצעי מרכזי במדיניות ההרחבה הדרושה.
המדיניות הכלכלית. זהו האתגר החשוב ביותר, טוען ווקטאבה. אבה צריך להבהיר ולשפר את המסגרת הנוכחית, ובמיוחד להבהיר מהם יעדיה של המדיניות הקרויה על שמו – "אבקונומיקס". בשנת 2016 הוא הציב יעד של תל"ג בהיקף 600 טריליון יאן (6 טריליון דולר) בשנת 2020, אבל לא בטוח שכל חברי ממשלתו שותפים ליעד זה. כעת עליו לשאול את עצמו, האם יוכל להשיג יעד זה לאור ההעלאה הצפויה במיסי הצריכה בשנת 2019.