אחת מהבטחות הבחירות המרכזיות של דונלד טראמפ הייתה "לייבש את הביצה": להרחיק בעלי הון והשפעה ממוקדי הכוח בוושינגטון. הוא תקף שוב ושוב את הילרי קלינטון על קשריה עם אישים ומוסדות כאלה, וטען שהתרומות יוצרות – לפחות מבחינה פסיכולוגית – מחויבות כלפי התורמים. אבל כעת, מדווח וושינגטון פוסט, טראמפ עצמו מחזר אחרי בדיוק אותם אנשים.

טראמפ לא הפסיק את הקמפיין שלו עם כניסתו לבית הלבן. הוא ממשיך להופיע בעצרות בפני אלפי תומכים נלהבים ומגייס במרץ תרומות לקראת הבחירות בעוד למעלה משנתיים, לצד סיוע לתומכיו בבחירות לקונגרס שיתקיימו בעוד ארבעה חודשים. הכסף זורם ל-
America First - גוף שהקימו עוזריו לשעבר של טראמפ, ואשר מטרתו לגייס 100 מיליון דולר – בעיקר לזרוע המלכ"ר שלו, אשר אינה חייבת לחשוף את שמות התורמים. עד כה גויסו 46 מיליון דולר.

חשוב להדגיש שמדובר במהלכים חוקיים לחלוטין. הבעיה היא הזגזוג של טראמפ, שכאמור עושה כעת בדיוק את מה שתקף רק לפני שנתיים. תומכיו אומרים שזה עניין של מעשיות ומעלים את אותו טיעון בו השתמשה קלינטון בתגובה להתקפותיו של טראמפ: "הוא מבין את טבעה של הזירה הפוליטית כיום. אתה לא יכול להתפרק מנשקך אם הצד השני מגייס כסף", אומר שון ספייסר, לשעבר דובר הבית הלבן וכיום יועץ בכיר לגוף הגיוס America First Action.

לטענתם, לא מדובר בסתירה למדיניות "ייבוש הביצה", משום שהתורמים לטראמפ רק רוצים לסייע לו לקדם את מטרותיו ואינם מבקשים דבר בתמורה. "הם לא מוושינגטון. הם מכל הארץ, רובם ממדינות המהוות גשר. הם רוצים שארצנו תחזור לידי המדינות ותורחק מהשלטון הפדרלי", אומר דאג דיסון, חבר הוועדה הפיננסית של America First Action.

מי שכן יוצא נשכר מגיוס הכספים הוא כמה מבכירי הקמפיין של טראמפ. עשרות אלפי דולרים, אם לא יותר, שולמו מאז 2017 בידי גופי הגיוס למנהל הקמפיין לשעבר, קרי לבנדובסקי; השריף לשעבר של מילווקי, דייוויד קלארק, שפעל למען טראמפ; קטרינה פרסון, שהייתה דוברת הקמפיין; ובראד פרסקייל, שניהל את המדיה הדיגיטלית בקמפיין. חברה שהקים מרטי אובסט, עוזרו של סגן הנשיא מייק פנס, מספקת גם היא שירותי ייעוץ לגיוס הכספים. פנס עצמו חרש את ארה"ב במשך חודשים בעצרות ובאירועי גיוס כספים למען America First.

לדברי הפוסט, כמה תורמים ואסטרטגים ותיקים של המפלגה הרפובליקנית מתייחסים בספקנות לפעילות הגיוס של אנשי טראמפ, וטוענים שברגע זה יש להתמקד בבחירות אמצע הקדנציה ולא לחשוב על 2020. מן העבר השני, פקידים בבית הלבן התלוננו באוזני מנהלי הגיוס על כך שהשתתפות בכמה מן האירועים הייתה דלה מן הצפוי, ושכמה מן התורמים הם בכלל תומכי טראמפ שעזבו משרות בממשל. כמה מהם טוענים, כי חלק ניכר מדי מן התרומות מופנה לתשלום משכורות ולהוצאות מיותרות.

בחודש שעבר ערך הארגון אירוע גיוס תרומות בן יומיים במלון טראמפ בוושינגטון. דמי הכניסה היו 100,000 דולר, ותמורת 250,000 דולר ניתן טיפול אח"מ: גישה לשיחות עם שר האוצר, סטיב מנוחין, הסנאטור מרקו רוביו ואחרים. דונלד טראמפ הבן לחץ ידיים והצטלם עם התורמים, שאמרו שהוא נואם מחשמל כמו אביו. מושל ארקנסו לשעבר, מייק האקבי, נאם בארוחת הערב והתלוצץ שהצליח להכניס האקבי לבית הלבן: בתו, הדוברת שרה האקבי-סנדרס. השיא היה נאום בן 45 של הנשיא עצמו, שמנה בהתלהבות רבה 20 מהישגיו ב-500 הימים הראשונים לכהונתו והודה אישית לכל אחד מהנוכחים. בסך-הכל גויסו באירוע 5 מיליון דולר – למעלה מ-10% מהסכום הכולל שגויס עד היום.