בשנת 2018 איבדה קבוצת דונלד טראמפ מלון בפנמה ושמה הוסר מבניין דירות בניו-יורק. מתקני הגולף שלה בסקוטלנד ובאירלנד רשמו הפסדים, טראמפ טאואר בניו-יורק ספג ירידה בהכנסות ומלכ"רים נמנעו מלקיים אירועים באתר מאר-א-לאגו בפלורידה. 2019 עשויה להיות טובה יותר: החברה אמורה להשיק שתי רשתות בתי מלון בארה"ב, בתקווה להפוך את מצביעי טראמפ ללקוחות טראמפ. מלון טראמפ בוושינגטון מושך אירועים של המפלגה הרפובליקנית, קבוצות פוליטיות ואירועים של שגרירויות.

אבל – כותב וושינגטון פוסט – עלולות להיות גם בעיות. החברה ניצבת בפני שורה של חקירות מצד רשויות פדרליות ומדינתיות, כמו גם תביעות אזרחיות בנוגע לקשריה עם מדינות זרות. הדמוקרטים בבית הנבחרים מתכננים לנצל את הרוב שלהם כדי לחפור לתוך עסקיו וענייניו הפיננסיים של הנשיא, וממילא – של החברות שבשליטתו. העיתון מציג שבע שאלות מפתח בהקשר זה.

האם טראמפ ויתר על עסקיו כאשר הושבע?

לא. הניהול היום-יומי הועבר לדונלד טראמפ הבן ולאריק טראמפ, יחד עם המנהל הוותיק אלן וייסלברג. אבל טראמפ לא ויתר על הבעלות ולא העביר אותה לנאמנות כמקובל, והוא יכול למשוך כסף כרצונו. בכך קשר טראמפ את עתידו הכלכלי לעתידו הפוליטי, וחשף את החברות למספר חסר תקדים של תביעות בהן נטען בין היתר שההכנסות מממשלות זרות מהוות הפרה של החוקה.

האם הנשיאות הועילה או הזיקה לעסקיו של טראמפ?

קשה לדעת. בכמה מדינות בעולם ובאיזורים ליברליים בארה"ב, הביאה עלייתו הפוליטית של טראמפ לנסיגה בעסקיו ולפגיעה במותג שלו. במלונות שלו בשיקגו ובניו-יורק נרשמה ירידה בפעילות, וכך גם במסלולי הגולף שלו בלוס אנג'לס וברונקס. שמו הוסר ממלונות בפנמה, טורונטו, ריו דה-ז'נירו וניו-יורק ומארבעה בתי דירות בניו-יורק. אין גם ספק שההוצאות המשפטיות של הקבוצה זינקו.

ואולם, הנשיאות הביאה גם לקוחות חדשים המבקשים לתמוך בממשל טראמפ. מועמדים רפובליקנים נוהרים לנכסים של טראמפ, ובמחזור הבחירות האחרון הוציאו בהם לפחות 4.2 מיליון דולר על ארוחות, כנסים ואולמות. מה השורה התחתונה? חברת הייעוץ קריין מעריכה, כי ההכנסות של הקבוצה – שעמדו על 700 מיליון דולר ב-2016 – ירדו ב-90-45 מיליון דולר ב-2017.

האם מדינות זרות מוציאות יותר כסף בנכסים של טראמפ?

כן, אבל לא ידוע כמה. שגרירויות אזרבייג'ן, הפיליפינים, בחריין וכוויית ערכו אירועים במלון טראמפ בוושינגטון, כמה מאות מטרים מהבית הלבן. שתדלנים העובדים עבור ממשלת סעודיה שכרו במלון 500 חדרים ושילמו 270,000 דולר. הקונסוליה הרומנית בשיקגו ערכה אירוע לרגל יום העצמאות הרומני במלון טראמפ בעיר. הקבוצה הודיעה, כי בשנה שעברה העבירה למשרד האוצר 151,000 דולר של "רווחים זרים".

מה למדנו ב-2018 על ניהול עסקיו של טראמפ לפני שנבחר?

די הרבה. בתשע השנים שקדמו לכניסתו למרוץ, ביצע טראמפ שינוי משמעותי בדרך בה שילם תמורת נדל"ן. עד 2006 הוא רכש נכסים בעיקר במימון של הלוואות, אך מאז – בעיקר במזומן. בשנים אלו הוא שילם 400 מיליון דולר תמורת 14 נכסים. מדובר בהתנהלות לא שגרתית, אך אריק טראמפ אמר שאביו תמיד שאף שלא ליטול הלוואות.

ניו-יורק טיימס חשף, כי פרד טראמפ השתמש בתרגילי מס חשודים כדי להעביר לדונלד 413 מיליון דולר. לדברי העיתון, דונלד חייב חלק ניכר מהצלחתו לאביו – בניגוד לדימוי שיצר במשך שנים. ואילו מייקל כהן טוען, כי המגעים להקמת טראמפ טאואר במוסקבה נמשכו עמוק לתוך הקמפיין, ולא נפסקו בינואר 2016 כפי שמסר טראמפ.

אלו נושאים משפטיים ניצבים בפני קבוצת טראמפ?

הרבה מאוד, והמספר צפוי לגדול עוד יותר השנה. התובע המיוחד רוברט מולר ביקש מידע על טראמפ טאואר מוסקבה; התביעה בניו-יורק בודקת האם מנהלים בקבוצה היו מעורבים בתשלומי ההשתקה לסטורמי דניאלס וקארן מקדוגל; התביעה הפדרלית במרילנד ובוושינגטון דורשת פרטים על עסקות עם ממשלות זרות; התובע הכללי בניו-יורק הודיע שיעמיק את חקירותיו בעסקי טראמפ; חוקרים אוספים ראיות על העסקת עובדים זרים בלתי חוקיים במועדון הגולף בניו ג'רזי.

אלו סיבות לאופטימיות יש לקבוצת טראמפ?

הקבוצה מתכננת להרחיב את פעילותה ואת השימוש במותג. היא תשיק שתי רשתות בתי מלון – שלא ישאו את שמו של הנשיא – ויחלו את פעילותן במדינת מיסיסיפי. המלון הראשון של American Idea -
רשת המוגדרת כ"נוחה אך לא יקרה" - ייפתח באביב. המלון הראשון של מלונות הבוטיק Scion ייפתח בהמשך השנה בעיר קליבלנד.

הקבוצה מבקשת להרחיב את אתרי הגולף שלה בסקוטלנד ובאירלנד, על-ידי בניית מאות בתי מגורים פרטיים. אם הרשויות שם יאשרו את התוכניות, יוכלו להזניק את הכנסות הקבוצה. גם בקליפורניה מבקשת הקבוצה למכור 23 בתים מגורים באתר הגולף שלה.

האם טראמפ תורם את שכרו כפי שהבטיח?

כן, אבל. שכרו של הנשיא עומד על 400,000 דולר בשנה. טראמפ מעביר את הכסף לגופים שונים בממשלו. התרומה האחרונה, לפני שלושה חודשים, הייתה לרשות לעסקים קטנים, למימון תוכנית שתסייע ליוצאי צבא להיכנס לתחום העסקים.