רופאים מבריטניה מדווחים כי הם נתקלים יותר ויותר בילדים, צעירים אפילו בגיל שישה חודשים, המגיעים למרפאות לטיפול בהשמנה. הם חוששים כי ישנם הורים המגדילים את מנות האוכל של ילדים צעירים ביותר וכבר מזמן אינם יודעים כיצד נראה ילד במשקל "נורמלי".
בראיון שהעניקו ל-BBC אמרו כי יש להתייחס למקרים קיצוניים של האכלת יתר של ילד כצורה של התעללות והזנחה.
במסגרת חקירה של ה-BBC עולה כי השמנה היתה גורם ב-20 מקרים לפחות של הגנת הילד בשנה שעברה. ה-BBC יצר קשר עם קרוב ל-50 יועצים בתחום רפואת ילדים בכל בריטניה כדי לבדוק עימם האם הם רואים בהשמנה בגיל הילדות נושא הקשור להגנת הילד.
ד"ר טביטה רנדל, יועצת בתחום רפואת ילדים מנוטינגהאם, היא אחת הרופאות שלקחו חלק במחקר. לדבריה, הורים מסויימים הורגים את הילדים מחיבה יתירה.
אחד המקרים הקיצוניים שראתה ד"ר רנדל היתה ילדה בגיל שנתיים וחצי ששקלה יותר מ-25.4 קילוגרם. ילדים בגיל זה אמורים לשקול חצי ממשקל זה. הורי הילדה טענו כי לילדה עצמות כבדות וכך גם הם עצמם. ד"ר רנדל מאמינה כי התפיסה של הורים לגבי משקל הילד היא בעיה ממשית. הבעיה היא כי כאשר רואים את שאר הילדים המשחקים בגן המשחקים כשבטנם תלויה מעל המכנסיים מתחילים לחשוב כי זהו מצב נורמלי, הסבירה.
