פחות שיניים יותר מחלות לב?

אנשים צעירים המאבדים את שיניהם כתוצאה מחורים בשיניים או מחלת חניכיים, נמצאים בסיכון גבוה יותר למות ממחלת לב בשלב מאוחר יותר בחיים, כך מראה מחקר חדש.

הממצאים, שפורסמו בעיתון "Heart", תומכים בראיות הקושרות את הבריאות האוראלית לבריאות הלב. מספר מחקרים הראו כי מחלת חניכיים עלולה לגרום למחלת לב עם הזמן - למרות שעדיין לא ברור כי קיים קשר סיבה ותוצאה.

המחקר הנוכחי כלל למעלה מ-12,000 אזרחים בריטיים שמעקב אחריהם נעשה מסיום הקולג', עד לגיל 57. החוקרים גילו כי אלו שחסרו להם מספר גדול של שיניים בגיל הבגרות - 9 או יותר - היו בסיכון גבוה בשליש למות ממחלת לב לעומת אלו שחסרו להם פחות מחמש שיניים.

הקשר נשאר גם כאשר החוקרים לקחו גורמים אחרים בחשבון כמו רקע סוציו-אקונומי ועישון, המזיקים הן לשיניים ולחניכיים והן ללב.

להאשים את החיידקים?

איבוד שיניים הוא סמן לבריאות אוראלית לקויה. מדענים מעריכים כי החיידק שבפה הגורם לחורים בשיניים ולמחלות חניכיים עלול להיכנס לזרם הדם, להזיק לרפידות כלי הדם באופן ישיר או לגרום לדלקת בגוף שתביא בסופו של דבר למחלת לב.

הממצאים של המחקר הנוכחי אינם מוכיחים כי זהו המקרה, כך לפי עורכי המחקר, מאוניברסיטת לידס. למרות זאת, הם תומכים בקשר בין איבוד שיניים למחלה קרדיווסקולרית (של הלב וכלי הדם). שלא כמו רוב המחקרים האחרים בתחום, המחקר בדק את בריאות הפה בשלב מוקדם בחיים ולא בגיל מבוגר.

המחקר תומך בראיות כי דלקת כרונית - אוראלית או בכל מקום אחר בגוף - עלולה להעלות את הסיכון למחלות קרדיווסקולרית.

הממצאים מבוססים על 12,631 גברים ונשים שעברו בדיקות רפואיות ודנטליות כשהיו סטודנטים בקולג' בשנות ה-40 ולאורך שנות ה-60. מעקב אחריהם נעשה על-ידי שירותי הבריאות הבריטיים עד שנת 2005, במהלך תקופה זו 432 מהם מתו.

סיכון גבוה ב-35%

בסה"כ, גברים ונשים שאיבדו את מספר השיניים הגבוה ביותר כשהיו סטודנטים בקולג' היו בסיכון גבוה ב-35% למות ממחלת לב לעומת אלו שאיבדו 4 שיניים או פחות.

עדיין מוקדם מדי לומר כי הגיינה אוראלית טובה תוריד את הסיכון למחלת לב, במיוחד מאחר שהסיכון תלוי בגורמים מרובים של סגנון חיים וגנטיקה. אך, לא יזיק כמובן לטפל טוב יותר בשיניים.