שרת החינוך, יולי תמיר, הודיעה (יום א', 17.02.08) כי הזוכה בפרס ישראל בחקר הסוציולוגיה לשנת תשס"ח הוא פרופסור סמי סמוחה.
בנימוקיה של הוועדה נכתב כי פרופ' סמוחה מאוניברסיטת חיפה הוא מבכירי חוקרי החברה הישראלית בנושאי הגירה, אי שוויון ושסעים אתניים ולאומיים. מחקריו פורצי דרך בהבנת חברות שסועות. בעבודותיו הוא פיתח מערכת מושגים פרשנית מרתקת המתארת ומנתחת את החברה מנקודת ראות ביקורתית.
עוד נכתב כי עבודתו של פרופ' סמוחה היא משמעותית ומרכזית לכל חוקרי החברה הישראלית ומלמדיה. פרופ' סמוחה תרם רבות והשפיע על הבנת הליכי ריבוד ודמוקרטיזציה בחברה הישראלית על כל קבוצות המיעוטים שבה.
הוועדה הוסיפה שניתן לראות בעבודתו של פרופ' סמוחה כמתווה כיוון לשיתוף ושילוב חיוביים של המרכיבים השונים בחברה הישראלית. "עבודתו של פרופ' סמוחה מעוגנת בהשוואות בין תרבותיות במסגרת גלובאלית, והיא ידועה ומוכרת בעולם. פרופ' סמוחה תרם רבות לפיתוח הסוציולוגיה בישראל, הוא מעורב חברתית מעבר למחקר האקדמי והעמיד תלמידים".
על כל אלה מצאה ועדת השופטים את פרופ' סמי סמוחה ראוי לפרס ישראל בחקר הסוציולוגיה לשנת התשס"ח-2008.
בוועדה היו חברים היו"ר פרופ' בלהה מנהיים, פרופ' נחמן בן יהודה, פרופ' חנה הרצוג, יועץ השרה לפרסי ישראל פרופ' דב גולדברגר והממונה על פרסי ישראל חיה הורביץ.
