ארה"ב תרמה גורי נמרים בנגאליים לבגדד

גורי הנמרים ריילי (הזכר) והופ (הנקבה) הגיעו לגן החיות בבגדד, והשתכשכו בבריכה שבכלובם להנאתם של עוברי אורח עירקיים, חיילים מצבא ארה"ב ועיתונאים. את הגורים תרם מחסה חיות מצפון קרוליינה. הגורים הגיעו לבגדד ביום שני (4.8.08) מארה"ב בעלות של 66 אלף דולר אותם מימנה שגרירות ארה"ב. צבא ארה"ב העביר את הגורים לגן החיות.

מאז כניסת ארה"ב לעירק במרס 2003, סובלים מוסדות שונים בעירק, כולל גן החיות בבגדד, מרמת שירות ירודה. המחווה סימנה את ניסיונה של ארה"ב לשקם את המדינה מרובת הקונפליקטים. "זה יום טוב עבור הנמרים ועבור גן החיות והתושבים של עירק", אמר מנכ"ל גן החיות, עאדל סלמן מוסה, במסיבת עיתונאים שנערכה בפארק במרכז בגדד.

פעילי ארגוני זכויות לבעלי חיים מהימין בארה"ב גינו את המשלוח בטענה שבגדד ממשיכה לסבול אלימות ותשתית גרועה. הם גם הצביעו על מקרי אלימות נגד חיות בגן החיות, שבמהלכם נהרגו חיות רבות כשהאמריקנים כבשו את בגדד. חייל אמריקני ירה והרג נמר בספטמבר 2003 לאחר שהנמר נשך חייל אחר שהכניס את ידיו אל הכלוב כדי להאכיל אותו.

השחקנית קים בייסינגר שלחה מכתב וביקשה למנוע את משלוח הנמרים הבנגאליים שנחשבים לזן נדיר. המרכז בצפון קרוליינה אמר שמשלוח הנמרים יעזור למאמצי השיקום ולעבודה החינוכית בגן החיות. "יש לנו ביטחון מלא שלגן החיות בבגדד יש צוות מוכשר ואת כל האמצעים לדאוג להם לטווח רחוק", אמרה נשיאת הארגון. צבא ארה"ב ונציגים מגן החיות התכוננו לבואם של הנמרים משך שנה שלמה והביעו את אמונם שהנמרים יזכו ליחס ברמה בינלאומית.

מנהל גן החיות אמר שהנמרים, התרומה הראשונה שמקבל הגן מהחוץ, יקבלו בין 6-8 ק"ג בשר אדום ביום. בגן יש עוד 788 חיות. חיילים עירקיים ואמריקנים עורכים סיורים בתוך גן החיות והאירוע שבו הגיעו הנמרים היה מאובטח. גן החיות נפתח ב-1973 ובעליו היה עודאי, בנו של סדאם חוסיין. כאלפיים עד 3000 איש מגיעים לגן החיות בימי השבוע, וכ-10 אלפים בסופי שבוע.