ממשלת ישראל עומדת לחתום בשבועות הקרובים על הסכם להעברת בית סרגיי במרכז ירושלים לידי ממשלת רוסיה, כך אישרו במשרד החוץ. הבניין משמש כיום את משרד החקלאות ואת החברה להגנת הטבע.
ממשרד החוץ נמסר: "מדינת ישראל החליטה להעביר את הבעלות וחלקים מהחזקה במתחם לידי הרוסים, כפי שהוסכם. בימים אלו מתנהל תהליך העברת הבעלות כולה וחלק מהחזקה. חלק מהדיירים המוגנים במקום וגופים ששוכרים ימשיכו לפי ההסכם להישאר בנכס לתקופות שונות".
יוון עלולה לדרוש את הכנסת
ההחלטה על ההעברה התקבלה בעקבות לחץ כבד שהפעילה ממשלת רוסיה.
ולדימיר פוטין טען כי קיבל התחייבות מפורשת לקבלת הבניין מאריאל שרון, זמן קצר לפני שראש ממשלת ישראל לקה באירוע מוחי.
קשרי ישראל-רוסיה מתוחים מאוד לאחרונה בשל מעורבותה של ישראל במלחמה בגאורגיה, ובשל החשש הישראלי כי רוסיה תמכור מערכות נ"מ מתקדמות לסוריה ולאירן.
ההעברה עלולה להוות תקדים מסוכן. מדינות נוספות עלולות כעת לדרוש לקבל לחזקתן נכסים בישראל. הכנסייה היוונית-אורתודוכסית, לדוגמא, היא הבעלים של כ-18 אחוזים מאדמות מערב ירושלים; 17 אחוזים מאדמות מזרח ירושלים ו- 3 אחוזים מאדמות לוד, רמלה, יפו וחיפה.
אפילו בנין הכנסת ובית ראש הממשלה בירושלים, בנויים על אדמות של הכנסייה היוונית-אורתודוכסית.
שימש את רספוטין
בית סרגיי הוקם בשנת 1892 ונועד לשמש את בני משפחת הצאר בהגיעם לירושלים. המבנה נחשב כמדהים ביופיו: כלל 16 חדרי אירוח, מהם שמונה מפוארים ביותר. ארבעה אולמות לקבלת פנים. שני חדרי אוכל. ספרייה, מכבסה, בית מרחץ, מחסנים, אורווה ומוסך. במקום התארחו בני אצולה ובני משפחת הצאר, ביניהם היו הנזיר גריגורי רספוטין, הסופר ניקולאי גוגול, הסופר אנדרי ביילי ואחרים.
בימי השלטון הבריטי שימש בית סרגיי את המחלקה לעבודות ציבוריות וכחלק ממשרד הפנים של ממשלת המנדט. בניגוד לבריטים, שהשתמשו בנכסים הרוסיים כבשלהם, ישראל נכנעה ללחץ של ברה"מ ושילמה לה עבור השימוש בבית סרגיי ובמגרש הרוסים.
ישראל שילמה בתפוזים
בשנת 1964 נחתמה עסקה, לפיה תשלם ישראל שלושה וחצי מיליון לירות לברה"מ בעבור נכסי מגרש הרוסים. הוחלט כי שני מיליון לירות ישולמו במזומן, ואילו מיליון וחצי נוספים ישולמו בתפוזים. בשל כך זכתה העסקה לשם: "עסקת התפוזים".
בראשית שנות ה-70' נתבעה מדינת ישראל לשלם שוב את שווי הנכסים במגרש הרוסים, הפעם לכנסייה הלבנה', המזוהה עם משפחת הצאר שהודח בידי הקומוניסטים.
גם הנסיך פיליפ מאנגליה, בעלה של המלכה, גילה לאחרונה עניין במבנה. אמו, הנסיכה אליס הייתה אחייניתה של אשתו של הנסיך סרגיי ומשפחתה השקיעה כספים רבים בנכסים בירושלים. לפי טענה זו חצר סרגיי אמורה לעבור אליו בירושה.
