המועמד הדמוקרטי לנשיאות ארה"ב, ברק אובאמה, בחר בסנאטור הוותיק ג'ו ביידן (66) כמועמדו לסגן הנשיא.
הגדיר עצמו כציוני
יוסי ביילין, לשעבר יו"ר מר"צ, הביע שביעות רצון רבה מבחירתו של אובאמה בג'ו ביידן. לדבריו, מדובר בידיד של ישראל התומך בהסדרי שלום בינה ובין הערבים.
ביידן היה בתחילת דרכו תומך נלהב בישראל ואף הגדיר עצמו כציוני. אחד מבניו נישא ליהודיה שומרת מצוות. אולם בשנים האחרונות, במיוחד מאז פרוץ המלחמה בעירק (למרות שהצביע בעדה), קרא לארה"ב לגלות מדיניות מאוזנת יותר במזה"ת. הוא הביע התנגדות נחרצת לתקיפה באירן ותמך בהתלהבות בהקמת מדינה פלשתינית.
הרפובליקנים שלפו הקלטות
ביידן משמש כיו"ר וועדת הסנאט לקשרי חוץ. ריצתו המשותפת עם אובאמה אמורה לסייע למועמד הדמוקרטי חסר הניסיון.
במפלגה הרפובליקנית התכוננו מראש להודעה וכבר שלפו הקלטות בהן נשמע ביידן אומר כי ברק אובאמה עדיין לא בשל להיות נשיא.
לאירנים אין גרעין
בשנתיים האחרונות התבטא ביידן בחריפות נגד תקיפת מתקני הגרעין באירן. "האירנים הפסיקו את פרויקט הגרעין שלהם", הוא אמר לפני מספר חודשים. "הכרזות המלחמה של הנשיא בוש גרמו לכך שמחירי הנפט הגיעו לרמות בלתי נסבלות. המוסלמים מסתייגים מארה"ב מכיוון שהם רואים באיומים על אירן כמלחמה של ארה"ב נגד העולם המוסלמי כולו".
לפני שנה קרא ביידן לנשיא בוש להגיע לפתרון מהיר ככל האפשר בעירק. "יש לפתור את המשבר בעירק לפני שפותרים את הסכסוך הישראלי-פלשתיני", הדגיש.
סגן הנשיא המיועד אף הביע התנגדות למתן חנינה לג'ונתן פולארד שריגל בארה"ב עבור ישראל. "לא צריך לשחק לידי אלה שטוענים שלמי שתומך בישראל יש נאמנות כפולה", הוא אמר. "אזרח אמריקני לא יכול למסור סודות מדינה, אפילו לא לחברים".
טרגדיה איומה
בבחירות המקדימות האחרונות במפלגה הדמוקרטית הציע עצמו ביידן כמועמד לנשיאות, אך נאלץ לפרוש בשלב מוקדם יחסית.
במהלך חייו ידע טרגדיה איומה: זמן קצר לאחר שנבחר לראשונה לסנאט בשנת 1972, נספו אשתו ובתו התינוקת בתאונת דרכים. שני בניו נפצעו קשה.
ביידן רצה לפרוש כדי להתמסר לטיפול בילדים, אך שוכנע בידי בני משפחתו לא לוותר על החלום. הוא הושבע לסנאט לצד מיטות בניו.
בשנת 1988, זמן קצר לאחר שנכשל בניסיונו הראשון להיבחר כמועמד המפלגה הדמוקרטית לנשיאות, לקה במפרצת במוח. הוא ניצל בנס וחזר לסנאט לאחר החלמה בת שבעה חודשים.
לאחר תאונת הדרכים הקשה שפגעה בבני משפחתו נמנע ביידן מנהיגה ברכב. הוא מגיע כל יום לעבודה ברכבת התחתית. כעת כשהפך למועמד לסגן נשיא, ייאלץ להגיע בדרך אחרת.
