הפעילה היהודייה נגד האפרטהייד בדרום אפריקה, הלן סוזמן, שנמנתה עם צירי הפרלמנט הלבנים המעטים במדינה שלחמו נגד המשטר הגזעני, מתה (יום ה', 1.1.09) בקייפטאון, בת 91.
סוזמן ניהלה לבדה מאבק ממושך בפרלמנט נגד דיכוי הרוב השחור בדרום אפריקה. היא ביקרה עוד ב-1967 את נלסון מנדלה בכלאו. מנדלה היה מנהיג מפלגת הקונגרס הלאומי האפריקני שהייתה אז בלתי חוקית. בביקור זה החלה ידידות ארוכת שנים בין השניים.
מנכ"ל קרן נלסון מנדלה, אצ'מט דנגור, אמר (יום ה', 1.1.09) כי סוזמן הייתה "פטריוטית גדולה ולוחמת בלא חת נגד האפרטהייד".
בתה שלך סוזמן, פרנסס ג'ואל, מסרה כי אמה מתה בביתה ביוהנסבורג. היא תובא למנוחות השבוע בהלוויה פרטית.
הלן סוזמן הייתה במשך 13 שנה צירת הפרלמנט היחידה בדרום אפריקה שהרימה את קולה שוב ושוב נגד החקיקה הגזענית שיזמה המפלגה הלאומית שבשלטון.
ילדות של לבנה
סוזמן נולדה בעיירת הכורים ג'רמיסטון, ממזרח ליוהנסבורג, להורים שנמלטו מהאנטישמיות ברוסיה. ילדותה עברה עליה כמו על כל הלבנים בנעימים - טניס, שיעורי שחייה ובית ספר פרטי. רק כאשר החלה ללמוד אוניברסיטה על החוקים שהפלו לרעה את השחורים, החלה להתקומם נגדם. מאז ואילך יצאה שוב ושוב נגד התנאים המחפירים שבהם אולצו השחורים לחיות, שלילת הזדמנויות העבודה מהם, ובמיוחד מערכת האישורים הנוראה שהגבילה את תנועותיהם. הישגה הגדול ביותר היה עזרתה לביטול חוקי אישורי המעבר.
ב-1953 נבחרה סוזמן בראשונה לפרלמנט מטעם מפלגתו של הגנרל יאן סמאטס, המפלגה המאוחדת. שנים אחדות לאחר מכן השתתפה בייסוד המפלגה הפרוגרסיבית, מפלגה ליברלית דמוקרטית. בבחירות ב-1961 נהרסה המפלגה וסוזמן נותרה לבדה במאבקה בפרלמנט עד 1974. היא המשיכה לשמש צירת פרלמנט עד לפרישתה ב-1989.
בראיון לרגל יום הולדתה ה-90 לפני שנה, אמרה סוזמן לסוכנות אי-פי: "הייתה לי ההזדמנות הנפלאה להשתמש בבימה הפרלמנטרית כדי למשוך את תשומת לבו של העולם למה שהתרחש".