האיחוד האירופי מגביל שוב את עסקיה של מיקרוסופט באירופה. הפעם הודיע האיחוד כי הוא מורה למיקרוסופט להפריד בין שיווקו של אינטרנט אקספלורר לבין שיווקה של מערכת ההפעלה Windows. לטענת האיחוד, השיטה הזו, של הטמעת אינטרנט אקספלורר ב-Windows, בה נהגה מיקרוסופט עד היום, פגעה בתחרות בשוק והאטה את החדשנות.
החלטת האיחוד האירופי מגיעה בעקבות חקירה בה פתח לפני כשנה לאחר תלונתה של חברת Opera Software, בעלת הדפדפן הנורבגי, אשר טענה כי מיקרוסופט משתמשת בשיטת שיווק מונופוליסטית, אשר פוגעת ביכולת שלה להתחרות בשוק. האיחוד קיבל את טענת החברה והחליט להגביל את מיקרוסופט. עם-זאת, ניתנת למיקרוסופט האפשרות לערער על ההחלטה בתוך כשבוע.
לטענת האיחוד האירופי, שילוב אינטרנט אקספלורר בתוך מערכת ההפעלה Windows, הוא זה שאפשר לשיעור השימוש בו להגיע בשיאו ל-90%. ג'ון וון טנצנר, מנכ"ל אופרה, הוסיף ואמר "מיקרוסופט לא הייתה מגיעה לנתח שוק כמו שיש לה היום אילולא הייתה קושרת בין אינטרנט אקספלורר ל-Windows".
זו לא הפעם הראשונה בה טוען האיחוד האירופי לשיטות שיווק של מונופול כנגד מיקרוסופט. בשנת 2004 קנס האיחוד את מיקרוסופט בכ-600 מיליון דולרים בגין שילוב תוכנת המדיה של החברה, Windows Media Player, במערכת ההפעלה שלה. ערעורה של מיקרוסופט בנושא לא התקבל אז, ולכן, ערעור נוסף לגבי ההחלטה הנוכחית נראה גם כן כבעל סיכוי נמוך להתקבל. בתגובה להחלטה אמרה מיקרוסופט כי היא תציית באופן מלא לחוקים הנהוגים בכל מדינה בה היא פועלת.
רגע של מחשבה
החלטת האיחוד מותירה כמה שאלות פתוחות ומעניינות, כמו מה תהיה ההחלטה הבאה של האיחוד? כיצד תשפיע ההחלטה על עתידו של אינטרנט אקספלורר? אילו רכיבים נוספים ממערכת ההפעלה של מיקרוסופט תאלץ החברה להוציא בעתיד? מדוע מערכות הפעלה אחרות, דוגמת לינוקס, המשלבות בתוכן רכיבים דומים ללא מפריע, אינן זוכות להחלטות דומות מהאיחוד, והאם האיחוד האירופי, הזוכה למאות מיליוני דולרים מהחלטות כאלו, אינו נגוע גם בשיקולים זרים מלבד השיקולים הענייניים של שיפור התחרות בשוק?
