בית משפט השלום בירושלים הורה (יום ד', 29.7.09) לארגון בצלם לשלם חוב ארנונה עבור שש שנים ודחה את טענות הארגון כי העירייה יצרה "מצג שווא" לפיו הארגון זכאי להנחה כ"מוסד מתנדב לשירות הציבור". הרשם אורי פוני כתב כי "אין הגיון בצעקת הארגון" כלפי העירייה, שכן זו "עשתה חסד" עם הארגון ונתנה לו לפנים משורת הדין הנחה, בתקווה שבקשתו להנחה תיענה בחיוב.

בית משפט הורה לארגון בצלם לשלם סכום של כ-230 אלף שקלים - חוב ארנונה עבור השנים 2008-2002. הרשם אורי פוני דחה את טענות הארגון כלפי עיריית ירושלים כי מאחר שהעירייה חייבה בשליש מהארנונה במשך השנים, הארגון סבר כי מדובר בחוב סופי בגין כל שנת מס מהשנים הללו. עוד טען הארגון כי הענות לדרישת החוב תפגע קשות בפעילותו.

העירייה טענה כי נהגה ב"בצלם" כפי שהיא נוהגת בארגונים דומים, קרי העניקה לארגון "לפנים משורת הדין" פטור בגובה שני-שליש מהחיוב, בתקווה כי בקשת הארגון ממנהל המחוז במשרד הפנים להכיר בו כ"מוסד מתנדב לשירות הציבור", תיענה בחיוב. לטענת העירייה, משנדחתה בקשת הארגון לפטור, יש לחייבו בתשלום עבור כל השנים.

כאמור, בית המשפט הורה לארגון לשלם את חובו עבור שש השנים. הרשם פוני כתב בהחלטה, כי מדי שנה הארגון היה פונה לקבלת שובר תשלום עבור שליש מהסכום "בהסתמך על כך שהארגון זכאי לפטור מארנונה כמוסד מתנדב לשירות הציבור". מכאן, כתב הרשם, ניתן להסיק כי הארגון ציפה שבקשתו לפטור תיענה בחיוב. "עם דחיית הבקשה ידע הארגון או היה צריך לדעת כי ייאלץ לשלם את מלוא החוב השנתי והוא היה אמור להערך לכך שבקשתו תידחה כפי שאכן קרה לצערו בפועל".

בנסיבות אלה, העירייה לא יצרה מצג שווא, שכן מי שמעניק את הפטור או ההנחה הוא ממונה על המחוז והיא רק מיישמת את החלטותיו. "משאין בידי העירייה הכוח והסמכות להעניק את הפטור אותו ביקש הארגון ובהענותה של העירייה לבקשת הארגון לשלם שליש מהחוב עד למתן החלטה בבקשה חסד עשתה עם הארגון ואין כל הגיון לצעקתו. לארגון אין ולא הייתה זכות קנויה להסתמך על שוברי התשלום שהנפיקה העירייה כאילו מדובר בסכום סופי".