עישון - גורם סיכון למחלת ALS

עישון יכול להיכנס לרשימת גורמי הסיכון הידועים למחלת ALS (טרשת אמיוטרופית צידית), המוכרת גם בשם מחלת לו גריג.

ALS היא מחלה נוירו-ניוונית הפוגעת בעצבים המוטוריים ובשרירים הרצוניים. מחקרים מראים באופן עקבי כי עישון מעלה את הסיכון לפתח ALS, כשחלק מהממצאים מראים כי עישון עשוי להיות מעורב בגרימת המחלה. כך כתבו חוקרים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת טאפטס שבארצות הברית.

לזיהוי העישון כגורם סיכון מבוסס ל-ALS יש שלוש השלכות. בראש ובראשונה הממצאים מלמדים על קשר בין הסביבה להתפתחות ALS, לעומת יתר המחקרים שאף אחד מהם לא זיהה זאת קודם לכן ברמה כזו של ודאות.

השלכות נוספות הן שהימנעות מעישון יכולה להוריד את שיעור התפתחות ה-ALS בעתיד, ומאחר שחלק מהמנגנונים דרכם עישון גורם למחלות אחרות בבני אדם ידועים ומובנים, הכרה בתפקידו בהתפתחות ALS יכולה לעזור לאתר במדויק את התהליכים הביולוגיים המקדימים את המחלה. בנוסף, התמקדות בתהליכים של ALS ספורדי תוכל להוביל לדרכים חדשות לטיפול או לעצירת התהליך.

עובדה זו מומשה במספר מודלים של בעלי חיים עם ALS משפחתי, אך לא בבני אדם. התקווה שהנחות אלו, המתייחסות למחלה ספורדית, ישנו את התחזית לעתיד, נתמכת בביסוס הקשר בין עישון להתפתחות ALS.

מחצית מחולי ALS מאבדים את חייהם בתוך שלוש שנים מרגע האבחון. פחות מ-5% שורדים יותר מ-10 שנים. כ-90%-95% מהמקרים מופיעים באקראי, בעוד ש-5%-10% מהמקרים תורשתיים. גן אחד או יותר שעברו מוטציה - חלק מהם כבר זוהו - מעורבים ב-ALS תורשתי. לדברי החוקרים, לפני הדוח הנוכחי, לא זוהו גורמים חיצוניים המעורבים בהתפתחות ספורדית של ALS.