לראשונה בישראל הושקה ליגה למקומות עבודה בריצה למרחק - "ליגת סאקוני". חברת MBS יבואנית סאקוני לישראל הודיעה, כי תשקיע כ-200,000 שקלים בתמיכה וחסות לליגת הרצים על-מנת לעודד יותר ויותר עובדים לאמץ את תחביב הריצה למרחק.
"הריצה למרחקים חודרת גם למקומות העבודה הגדולים במשק והופכת לאינטרס של מנהלי הארגונים. בשנתיים האחרונות נרשמה עלייה של כ-40% בשיעור העובדים שאימצו את הריצה למרחק לתחביב קבוע לפני ואחרי שעות העבודה. זאת הסיבה שסאקוני ישראל קיבלה החלטה לתמוך משמעותית בליגה זו". אומר מנכ"ל סאקוני ישראל, יובל בראון, מעניק החסות הראשית לליגת הריצה למרחקים למקומות עבודה.
הליגה הושקה במרכז סאקוני ברמת-גן בהשתתפות עובדים ומנהלים רבים. בליגת סאקוני נוטלים חלק הארגונים הגדולים במשק בהם משטרת ישראל, משרד הביטחון, חברת חשמל, אל-על, שירות בתי-הסוהר, טבע, התעשיה האוירית, רשות שדות התעופה, המרכז למחקר גרעיני בנחל שורק, כמה חברות היי-טק גדולות ועוד (ניתן עוד להצטרף). בכ-250 עובדים בכל הדרגים נרשמו עד כה לליגת הריצה והם ייטלו חלק בשורה ארוכה של מירוצי ריצה למרחקים בני עשרה קילומטרים וחצאי מרתון. הדירוג ייקבע בהתאם לתוצאה ממוצעת של חמשת המתחרים הראשונים מכל ארגון. יוזם ומארגן הליגה הוא דוד זוארץ, בעצמו רץ למרחקים ארוכים וגמלאי היחידה המיוחדת ללוחמה בטרור של משטרת ישראל.
מחקר חדש מוכיח מדעית: הפעילות הספורטיבית מאריכה חיים: באירוע השקת הליגה, שכלל גם שתי הרצאות מקצועיות אודות בריאות האצן, נטלו חלק עשרות רכזי ספורט ועובדים מהארגונים גדולים במשק וכן מנכ"ל "הפועל" יורם אורנשטיין, שהודיע שבכוונת ארגון הפועל להכפיל בתוך שנה את מספר הרצים ממקומות העבודה שייטלו חלק בליגת סאקוני למקומות עבודה. ד"ר אבנר רשף, ראש המחלקה לאימונולוגיה בבית החולים שיבא בתל השומר ובעצמו חובב ריצה למרחקים, דיווח במהלך ערב השקת ליגת סאקוני על אודות מחקר חדש - ארוך טווח - שפורסם לאחרונה בג'ורנל הרפואי (BMJ (British Medical Journal ובחן את יתרונות הפעילות הגופנית לאריכות ואיכות החיים.
החוקרים פרופ' ליסה בייברג, האקן מיילוס, רולף גדבורג ונוספים מאוניברסיטת אופסלה שבשבדיה חקרו במשך 35 שנה 2,220 גברים, שהצטרפו למחקר ארוך טווח בין השנים 1970-73 בהיותם כבני 50. הגברים נבדקו בגיל 50 ואחר כך שוב בגיל 60, 70, 77, ובגיל - 82. המחקר הראה כי שיעור התמותה אצל גברים שלא עסקו בפעילות גופנית או שעסקו ברמה נמוכה הגיע ל-81%. לעומת זאת שיעור התמותה אצל גברים שעסקו בפעילות גופנית ברמה הגבוהה הגיע ל-61% בלבד. "ממצאי המחקר מוכיחים שפעילות גופנית תורמת לבריאות ואריכות שנים, "אמר אבנר רשף באירוע השקת ליגת סאקוני, והדגיש ש"פעילות גופנית ברמה גבוהה הביאה להפחתה בת 32% בשיעורי תמותה אצל גברים בגילאי 82-50". ככל הידוע זה המחקר הרציני ביותר לבחינת הפעילות הגופנית".
