נשיא ארה"ב,
ברק אובמה, החליט להחזיר בקרוב לסוריה את שגריר ארה"ב. בהצהרה שפרסם הבית הלבן נאמר, כי אין לו כל כוונה לעצור את המינוי, וכי שליחת שגריר היא חלק מהאסטרטגיה של הממשל לקידום שלום מקיף באזור.
הנשיא אובמה מינה בחודש פברואר האחרון את רוברט פורד, דיפלומט אמריקני, לתפקיד השגריר בסוריה. המינוי הוא חלק מניסיונו של אובמה לנהל הידברות עם אסד, וכן להגביר את ההשפעה האמריקנית בעירק, לבנון והרשות הפלשתינית.
בשנת 2005 החליט נשיא ארה"ב לשעבר,
ג'ורג' בוש הבן, להשיב את השגריר האמריקני מדמשק, בעקבות רציחתו של ראש ממשלת לבנון, רפיק אל-חרירי. מאז שהסיגו האמריקנים את נציגותם בסוריה, אסד חיזק את קשריו עם טהרן - עובדה שמעלה חשש גדול בוושינגטון ובירושלים.
מתיחות בגלל פרשת הסקאדים
מאז התפרסמה השבוע הידיעה כי ייתכן שאסד ניסה להעביר טילי סקאד לחיזבאללה, הדבר מעורר הדים רבים בארה"ב. המפלגה הרפובליקנית הבטיחה כי תילחם במינוי, ולא תאשר אותו בסנאט.
לפי מקורות בכירים, סוריה העבירה טילי סקאד מתקדמים לרשות ארגון החיזבאללה בלבנון. הטילים, מתוצרת רוסיה או קוריאה הצפונית, הם בעלי טווח תעופה של כ-700 ק"מ. כלומר, אם ההאשמות הן נכונות, לחיזבאללה יש את היכולת לפגוע בכל מטרה בשטח המדינה. החשש בישראל הוא כי סוריה, בנוסף לסקאדים, עלולה להעביר מערכות טילים נגד מטוסים ותחמושת חודרת שריון לחיזבאללה.
משרד החוץ הסורי הוציא הצהרה השבוע ובה נכתב: "ישראל מנהלת קמפיין הטוען שסוריה מספקת טילי סקאד לחיזבאללה. סוריה מכחישה בתוקף את כל ההאשמות הללו, ורואה בהן ניסיון להעלות את המתח באזור. ישראל מנסה ליצור אקלים שיסללו את הדרך לתקיפה ישראלית על-מנת להימנע מהדרישות לשלום מקיף וצודק באזור".
עיתון ה'וושינגטון פוסט' מפרסם, כי הצבא הישראלי דחה, בשבועות האחרונים, תרגיל שמדמה מלחמה בצפון בכדי להרגיע את הרוחות. בכירים ישראלים מסרו לאסד, נשיא סוריה, כי פניהם אינם למלחמה.
גורמים בכירים בארה"ב התבטאו השבוע וטענו, כי ייתכן שסוריה ניסתה להעביר טילי סקאד ללבנון, אולם אין אישור לכך. הערכות בוושינגטון טוענות, כי הועברו אמצעי לחימה אחרים, אך לא בטוח כי הסקאדים אכן חצו את הגבול. ההודעה הזו מלבה את ההערכות הסותרות בנוגע לטילים, שכן גורמי ביטחון בישראל מתעקשים כי טילי הסקאד בידי החיזבאללה.
