בית הדין האיזורי לעבודה בירושלים חייב (3.4.11) את המדינה לשלם שעות נוספות ל-11 עורכי דין שעבדו כמתמחים בפרקליטות מחוז ירושלים בשנים 2005-2003. זוהי פסיקה ראשונה מסוגה, וסביר להניח שתביא לגל של תביעות מצד עשרות ומאות מתמחים לשעבר בפרקליטות על שלוחותיה.
11 מתמחים לשעבר הגישו תביעה, באמצעות עו"ד יאיר דור, בטענה שחויבו לעבוד בשעות נוספות ללא תשלום - בניגוד לחוק. בית הדין האיזורי החליט להבחין בינם לבין מתמחים בלשכות השופטים, לגביהם נקבע בבית הדין הארצי שאינם זכאים לשעות נוספות מעבר למכסה שנקבעה להם, וזאת בשל הבדלים משמעותיים בין המקרים.
השופטת
יפה שטיין קבעה, כי המאמנים של המתמחים בפרקליטות דרשו מהם לעבוד בשעות נוספות. היא ציטטה את עדותה של דבורה חן, שהייתה מנהלת המחלקה לעניינים פליליים-ביטחוניים, ולפיה נאמר מראש לכל מתמחה שהוא יידרש לעבוד "מצאת החמה עד צאת הנשמה".
שטיין קיבלה כאמינות את עדויות המתמחים, על כך שלא הייתה להם כל ברירה אלא לעבוד בשעות נוספות, למשל כאשר ניתנה להם בשעה 4 אחרי הצהריים משימה דחופה שהיה ברור שתימשך מספר שעות.
המדינה טענה, כי המתמחים עבדו מרצונם בשעות נוספות על-מנת לקדם את התמחותם. אך לדברי שטיין, אילו רצתה הפרקליטות באמת למנוע מהם עבודה בשעות נוספות, היה עליה להודיע על כך בצורה ברורה למאמניהם ולמנוע מראש עומס עבודה שיחייב אותם בעבודה שכזאת.
"התנהלות המדינה בעניינם של המתמחים מהווה למעשה 'עצימת עיניים'. דבר זה נכון גם בהתייחס לגורמים המינהליים, אשר אמונים על שמירת נוהלי הנתבעת בעניין של ביצוע שעות נוספות במסגרת המכסה התקציבית - אשר ידעו כל העת, כי המתמחים עובדים שעות נוספות, לא מנעו זאת מהם, אף שידעו כי אינם מתוגמלים על כך", קובעת שטיין.
עוד נקבע, כי העובדה שהמדינה החתימה את המתמחים על מסמך ויתור לגבי שעות נוספות, אינה משנה דבר. "דומה הדבר לאדם שחתם על כתב ויתור וסילוק כאשר ברור שלא ניתנו לו הזכויות המגיעות לו", אומרת שטיין. "הדברים נכונים ומקבלים משנה תוקף כאשר מדובר בזכויות קוגנטיות, כבענייננו".
יתרה מזאת: הפרקליטות אומנם הודיעה בשלב מסוים למתמחים שחל איסור על העסקתם בשעות נוספות, אך בפועל המשיכו המאמנים להעסיקם ללא שינוי וללא תשלום. לדברי חן, אפילו היא לא ידעה על הנחיה זאת, ואם הייתה יודעת - הייתה מעבירה למנכ"ל משרד המשפטים את התיקים הסבוכים בהם עסקה "ושהוא ימצא פתרון לעבודה בו". חן אף אמרה, כי הנהלת המשרד ידעה שהיא ואנשיה עובדים גם בשבתות.
