האם צריכת אלכוהול אחראית להתפתחות סרטן

ניתוח נתונים עדכני של שיעור מקרי הסרטן באוסטרליה מראה כי צריכת אלכוהול אחראית למקרים רבים יותר של המחלה ממה שסברו עד כה - 5.6% מבין 5,663 מקרי סרטן בשנה קשורים כפי הנראה לשתיית אלכוהול על בסיס קבוע, אפילו ברמות מתונות.

יותר מ-2,600 מקרים של סרטן השד, או יותר מאחד מכל חמישה מקרים, קרוב ל-1,300 מקרי סרטן הפה וקרוב ל-600 מקרים של סרטן הוושט בשנה נובעים מהרגלי השתייה של החולים.

הסקירה המחודשת פורסמה כנייר עמדה חדש ביום האלכוהול על-ידי מועצת הסרטן של אוסטרליה, שהזהירה כי אין רמה בטוחה של צריכת אלכוהול, וכי הערכות מספקות סיבה נוספת לאוסטרלים להקפיד על הקווים המנחים הרשמיים המתייחסים לצריכה בריאה.

המלצות אלו, שעודכנו בשנת 2007, מציעות להגביל את השתייה לשני משקאות סטנדרטים ביום - שווה ערך לבקבוק בירה קטן - כדי להגביל את הסיכון לסרטן לאורך החיים לאחד מ-100.

על-פי העידכון הנוכחי, 22% ממקרי סרטן השד נגרמים מצריכת אלכוהול - הערכה גבוהה כמעט פי 2-7 מזו שהייתה עד כה - של 3%-12%. בנוסף, יותר ממחצית (51%) ממקרי סרטן הוושט קשורים לאלכוהול כמו גם 41% ממקרי סרטן הפה ו-7% ממקרי סרטן המעי.

למרות שסרטן המעי הוא הסרטן הקטלני השני בשכיחותו באוסטרליה, וגבה את חייהם של 4,000 איש בשנת 2007, עדיין אין ראיות מוצקות שקושרות את צריכת האלכוהול לסוג זה של סרטן.

השינוי בקווים המנחים והמדיניות החדשה של מועצת הסרטן האוסטרלית פורסמו בראשי פרקים בכתב העת הרפואי של אוסטרליה.

גורמים במועצה הדגישו כי הערכות החדשות שהראו כי האלכוהול אחראי ל-22% ממקרי סרטן השד היוו הפתעה גדולה מאחר שמדובר בנתונים גבוהים הרבה יותר מאלו להם ציפו.

בסקר שביצעה המועצה שמטרתו הייתה לבחון את מודעות הציבור לקשר בין צריכת אלכוהול לסיכון לסרטן, רק 9% מהמגיבים אמרו כי ידעו על הקשר, וזו אחת הסיבות שהמועצה ראתה לנכון להביא לידיעת הציבור את הנתונים החדשים.

נתונים שפרסמה המועצה בשנת 2008 הראו כי צריכת אלכוהול נמצאה קשורה ל-3.1% מסה"כ מקרי הסרטן - 2,844 אבחונים חדשים בשנת 2003.

מומחים בתחום הדגישו כי השפעותיו של האלכוהול בהיבט של הסיכון לסרטן מובנות יותר מאז משקאות אלכוהולים סווגו כסוג של קרצינוגנים (גורמי סרטן) על-ידי הסוכנות הבינלאומית לחקר הסרטן בשנת 1988.