תאי שומן בעור זוהו כמקור לכימיקלים הנדרשים לצמיחת השיער.
חוקרים מארצות הברית, שביצעו ניסויים בעכברים, ודיווחו על הממצאים בכתב העת "Cell", גילו כי תאי גזע של שיער נשלטים על-ידי השומן.
למסקנה הגיעו לאחר שגילו כי הזרקת סוג מסוים של תא שומן עוררה את צמיחת השיער בעכברים שלא הצליחו לגדל שיער.
צוות החוקרים, מאוניברסיטת ייל, מאמין כי בעתיד ניתן יהיה ליישם את הממצאים כדי לעורר צמיחת שיער מחודשת וכך לטפל בבעית הקירחות.
לדבריהם, זוהתה צמיחה גדולה פי ארבעה של מספר תאי שומן מקדימים בעור שסביב זקיקי השיער שחזרו לצמוח.
החוקרים בדקו עכברים עם פגם, שלא יכלו עקב כך לייצר תאי שומן אלו. השיער צומח בדרך כלל במחזוריות, אך אצל עכברים אלו - זקיקי השיער נלכדו בשלב הרדום של המחזוריות.
החוקרים הזריקו תאי שומן מעכברים בריאים לעברים עם הפגם, ושבועיים מאוחר יותר, זקיקי השיער החלו לצמוח שוב.
הם הצליחו להראות כי תאי השומן המקדימים ייצרו כימיקל - גורם גדילה המופק מטסיות דם - שהיה נוכח ברמה גבוהה פי 100 בתאים המקיפים אותם.
הזרקת גורם גדילה זה לעורם של העכברים עם הפגם הביאה לצמיחה חוזרת ב-86% מזקיקי השיער.
צוות החוקרים מחפש כעת כימיקלים נוספים המעורבים בקשר.
החוקרים הדגישו כי לא ידוע אם אותם תהליכים כימיים מתרחשים גם בבני אדם. מחקרים קודמים בבני אדם הראו כי בחלקים הקירחים של הקרקפת היה אותו מספר תאי גזע של שיער כמו באזורים השעירים.
