ראש הממשלה, אריאל שרון, הכריע (יום ב', 18.8.03) כי מצרים, יחד עם קבוצת מרחב בראשה עומד איש העסקים יוסי מימן, תהיה ספקית הגז השנייה של ישראל, והעדיף אותה על-פני חברת בריטיש גז, הפועלת מטעם הפלשתינים מול חופי עזה. ההחלטה התקבלה בתום דיון בהשתתפות ראש הממשלה, שר התשתיות, וראשי חברת החשמל.
ראשי החברה הודיעו לראש הממשלה, כי הם אמורים לשאת ולתת בסוף החודש עם המצרים, בעניין הסכם לאספקת גז טבעי לישראל. השר פריצקי, שהעדיף את הגז הפלשתיני, אמר כי אם אכן יקיימו המצרים את הבטחתם לחברת החשמל, הדלת תהא פתוחה בפניהם.
במכרז שקיימה חברת החשמל לקביעת ספקית הגז השנייה של ישראל, זכו חברת ים תטיס ו-EMG, המופקדת על הבאת הגז המצרי ארצה, לאחר שהגז הפלשתיני נפסל עקב מחיר מופקע.
בקבוצת מרחב מביעים ביטחון בעובדה, כי רכישת גז טבעי על-ידי חברת החשמל משני הגורמים אשר זכו כדין במכרזיה, תענה על כל צרכי משק הגז הישראלי למשך 20 השנים הבאות ומעבר לכך. המקורות הביעו תקווה, כי יבוא היום שבו ניתן יהיה לרכוש גז פלשתיני, ללא חשש באשר למטרות אליהן יופנו ההכנסות ממנו.
על-פניו, נראה כי שרון נדרש לקבל החלטה מקצועית גרידא, אולם להחלטה גם השלכות פוליטיות ברורות. גורמים במשק האנרגיה מסרו כי ההחלטה לבחור בגז המצרי נתקבלה עקב חששותיו של שרון, כי הכסף שיקבלו הפלשתינים ממכירת הגז לישראל ישמש למעשי טרור. הגורמים אף מתחו ביקורת על ההחלטה, וציינו כי בעבר המצרים לא עמדו בהתחייבויות שלהם בעניין אספקת הגז לישראל.
יו"ר ועדת הכלכלה של הכנסת, ח"כ שלום שמחון (עבודה), אמר כי שרון החמיץ הזדמנות פז לפתח עם הפלשתינים ערוצים אזרחיים וכלכליים שיסייעו לבסס את תהליך השלום.
בשבוע שעבר פורסם, כי חברת בריטיש גז ייחסה לראש הממשלה שרון התחייבות כלפי ראש ממשלת בריטניה לרכוש גז פלשתיני, דברים שהוכחשו למחרת הפרסומים על-ידי לשכת ראש הממשלה. כן פורסם, כי למצרים אין כל כוונה למכור גז טבעי לישראל.
מקורות בקבוצת מרחב אמרו, כי הדרגים הבכירים בקהיר אישרו שוב בפני הדרגים הבכירים בירושלים ותל אביב את תקפות ההחלטה האסטרטגית של מצרים לספק גז טבעי לישראל ואת הנחישות לממשה. יתר על כן, המסרים המצרים כללו התחייבות, הן להגעת הגז למתקני חברת החשמל הישראלית תוך 18 חודש מיום חתימת חוזה - כמחצית הזמן שיידרש לפיתוח שדות הגז הפלשתינים והבאת הגז ארצה - והן לאספקת כל כמות שתידרש לאורך זמן.
במרחב טענו עוד, כי בריטיש גז מספרת לכל מי שמעוניין לשמוע, שאם לא תמכור את הגז הפלשתיני לישראל, היא תייצא אותו לגורמים אחרים, אם למצרים ואם לאירופה, כך שאותם כספים יזרמו לרשות הפלשתינית ממילא, רק ללא שליטה ישראלית.
גם כאן, לדברי מקורות במרחב, BG מעגלת פינות: אין כל דרך לייצא את הגז לגורמים שלישיים, משום שהכמות (30-40 BCM) הינה קטנה מדיי להבטחת החזר על השקעות הענק הנדרשות לבניית צנרת למרחקים אלה.
