שניים מארבעת נהרות גן העדן - על-פי ספר בראשית - נמצאים בעירק. הפרת והחידקל נובעים בהרי טורקיה, זורמים דרך סוריה ועירק, מתאחדים בשט אלערב ומה שנותר ממימיהם נשפך למפרץ. בין הנהרות נחפרו תעלות רבות והן "העורקים" (בערבית "אלעירק") - עורקי החיים, המאפשרים לקיים חקלאות שלחין במדבר החם והיבש. ללא הנהרות והתעלות שביניהם, הייתה עירק מדבר צחיח ויבש. מי שרוצה לשרוד במדבר העירקי הלוהט חייב לחיות בקבוצה מלוכדת, חמושה, אלימה ומוכנה לקרב, כדי להגן על מקור המים והמחיה שלו.