מעריב פיטר את יו"ר הוועד, חגי מטר, בשל דעותיו הפוליטיות ותוך הפרת החוק. כך קובע (יום ב', 6.1.14) שופט בית הדין האיזורי לעבודה בתל אביב, אורן שגב.
בית הדין הורה באוגוסט שעבר להחזיר את מטר לעבודה לאחר שקבע, כי קבוצת שלמה בן-צבי פיטרה אותו בשל פעילותו בזמן המאבק על עתידו של העיתון. אולם, מטר פוטר שוב שלושה שבועות לאחר מכן, והפעם טען העיתון, כי הרקע הוא עברו כסרבן שירות מטעמי מצפון וכמי שריצה שנתיים מאסר בשל כך. לטענת מעריב, אין מקום בשורותיו לאדם כזה.
שגב אומר, כי מדובר בטענה צדקנית ובלתי לגיטימית, שכן מעריב מעסיק את מי שהורשע בחברות במחתרת היהודית וריצה עונש מאסר על כך (
חגי סגל - א.ל). למרות שמדובר בחברה פרטית, קובע שגב, היא אינה רשאית לנהוג באיפה ואיפה - לפסול עובד המחזיק באידיאולוגיה אחת ולהכשיר עובד המחזיק באידיאולוגיה הפוכה.
העובדה שדעותיו הפוליטיות של בן-צבי הפוכות מאלו של מטר, ממשיך שגב, אינה נותנת לו "גושפנקא לסמנו כ'אויב הציבור' ולהדיר אותו מחצרי העיתון, משל יש בהימצאותו שם סכנה מיידית לשלום העיתון או לשלום עובדיו". שגב אומר, כי טענותיו של מעריב נגד מטר לא הוכחו, מדובר באמירות נבובות, ומעשיו של העיתון רוויים בשיקולים פסולים בכל היבט אפשרי.
בית הדין קבע, כי מעריב ישלם למטר פיצוי של 100,000 שקל משום שניהל שימוע מן השפה ולחוץ ומשום שנהג בו באופן משפיל ומבזה. בנוסף לכך, אסר בית הדין על מעריב לפטר את מטר, הורה לשלם לו את שכרו מאז אוגוסט 2013 וקבע שישלם לו הוצאות בסך 10,000 שקל.
נציגי הציבור ד"ר מירה ארינובסקי ואורי מתתיהו הצטרפו לפסק דינו של שגב. את ההסתדרות ייצגו עוה"ד מיה פרי-אלתרמן, איריס ורדי, בנימין כהן ו
שי תקן. את אחוזת הירש שבבעלות בן-צבי ייצגו עוה"ד
יעל דולב ו
איתמר נצר.
בן-צבי מסר בתגובה: "אנו דוחים מכל וכל את החלטת בית המשפט ונערכים להגיש ערעור. לא יעלה על הדעת שבמדינת ישראל בית המשפט יפגע פגיעה אנושה בחופש העיתונות ויכתיב לעיתון את מי להעסיק כעובד או ככתב. מטר הצהיר בעצמו כי השתתף בהפגנות אלימות כנגד חיילי צה"ל בבלעין, וככזה הוא נמצא מחוץ לגבולות הלגיטימיות של הציבוריות הישראלית".
