צה"ל תקף הלילה (יום ג', 8.7.14) 50 יעדי טרור ברצועת עזה, כחלק מהרחבת הפעילות המבצעית המכונה "צוק איתן". גורם צבאי בכיר אמר, כי בהתקפות נהרסו ארבעה בתים של פעילי חמאס, והותקפו גם 18 משגרים ועשר מטרות תשתית. שלוש מהתקיפות התבצעו מהים והיתר מהאוויר.

לדברי הגורם הבכיר, "אנו נכנסים למבצע ארוך. צריך אורך רוח מול ירי שילך ויתגבר ויש אורך רוח בצבא. אנחנו משיקיעים את המאמץ ההגנתי בדגש על זיהוי פתחים למנהרות, וערוכים עם סד"כ מלא של סוללות כיפת ברזל. חמאס נכנס לסבב הזה במצוקה משמעותית מבעבר נוכח הישגיו הדלים ביהודה ושומרון ומצבו בעזה שהוא בשפל של שנים. יהיו עוד לילות כאלה".

מקורות פלשתינים מסרו, כי ההתקפות נמשכו כשעה ובמהלכן נפצעו 14 בני אדם. בין היתר, מסרו, תקף צה"ל בעיירה עבסאן שבדרום חאן יונס את ביתו של סאמר אבו דקה, בכיר בגדודי עז א-דין אל-קסאם - הזרוע הצבאית של חמאס.

החמאס הגיב באיום להרחיב את ירי הרקטות גם לעבר תל אביב והצהיר: "אנחנו נתמודד עם המדיניות הזו בצורה שהאויב לא יצפה לה ועל הנהגת האויב לשאת בתוצאות של הפשיעה הזו והמדיניות הברברית הזו". בסביבות השעה 3 בבוקר חודש הירי לדרום ונשמעו אזעקות באופקים, בקריית מלאכי, בבאר טוביה ובמועצות האיזורית אשכול ויואב. רקטה התפוצצה בשטח פתוח בקריית מלאכי.

מבצע "צוק איתן" בא לאחר יממה בה נורו 120 רקטות לעבר ישראל, 70 מתוכן בתוך כשעה בשעות הערב (יום ב', 7.7.14) - בעיקר לחבל אשכול, נתיבות, שדרות, גן יבנה, אשקלון ואשדוד, שם נפצע אדם קל מאוד מרסיסים. מערכת כיפת ברזל יירטה 13 רקטות.

ירי הרקטות לעבר ישראל נמשך גם לפנות בוקר. בשעה 03:00 לפנות בוקר נשמעה אזעקה בקריית מלאכי, באופקים, בבאר טוביה ובמועצות האזוריות אשכול ויואב. שתי רקטות התפוצצו בשטחים פתוחים. לא היו נפגעי גוף ולא נגרם נזק.


עליית מדרגה


היציאה למבצע 'צוק איתן' נעשתה בעקבות כינוס הקבינט המדיני-ביטחוני אתמול אחר-הצהריים. בישיבה שהתקיימה אמש החליטו חברי הקבינט על הצעדים בהם תנקוט ישראל להפסקת הירי מעזה, והורה על תגבור כוחות לקראת פעולה קרקעית. הרמטכ"ל בני גנץ קיים הערכת מצב. אולם בתום הדיון הוחלט שהתגובה על הירי תתבצע באמצעות פעולות של חיל האוויר ושל חיל הים - בחיסולים מן האוויר ובפגיעה בתשתיות של חמאס. בכך קיבל הקבינט את עמדתם של ראש הממשלה, בנימין נתניהו, ושר הביטחון, משה יעלון, אשר ביקשו להימנע מקבלת החלטות דרמטיות שיגרמו להסלמה נוספת של המצב.

גורם ביטחוני אמר כי חמאס מאפשר את הירי אל ישראל, וברצותו הוא יכול להפסיק את הירי של הארגונים הסוררים. עם זה, חמאס שרוי במצוקה אסטרטגית ומעביר מסרים שאינו מעוניין בהסלמה.

חיל-האוויר תקף קודם לכן מנהרת טרור דרכה ניסתה הזרוע הצבאית של החמאס להחדיר מחבלים חמושים. ותקף מטרות באזור רפיח. הצבא ביקש כי ביישובים הנמצאים בטווח 40 ק"מ מהרצועה לא יתקיימו אירועים מעל 500 איש. קייטנות יתקיימו רק במקומות ממוגנים.

בית החולים ברזילי באשקלון פינה הבוקר את התינוקות הנמצאים בפגייה שבבית החולים למרחבים מוגנים. זאת, על-פי הנחיית פיקוד העורף ומשרד הבריאות מכיוון שמבנה בית החולים אינו ממוגן. "בהמשך, ועל-פי ההתפתחויות, תשקול הנהלת המרכז את אופי הפעילות שתתבצע בבית החולים, לרבות העברת חולים נוספים למרחבים ממוגנים", לשון הודעת בית החולים.

בהתאם להנחיות פיקוד העורף העבירה מנהלת האגף למעונות יום ומשפחתונים במשרד הכלכלה, מלי שטריגלר, הנחיות למפעילי מעונות היום המפוקחים. על-פי ההנחיות, מעונות בטווח שבין שבעה לארבעים ק"מ מרצועת עזה – לא פועלים היום.


כוננות כללית בחמאס

החמאס מצידו קרא לכוננות כללית בקרב הארגונים ברצועת עזה ואיים על ישראל כי "דם ייענה בדם" וכי מי שהבעיר את האש ייכווה ממנה. גם דובר הג'יהאד האיסלאמי בעזה האשים את ישראל שפתחה במלחמה ואיים כי התגובה לא תאחר לבוא.

בארגון הטרור דורשים כי מלבד שחרור מחדש של משוחררי עסקת שליט שנכלאו מחדש ישוחררו גם אנשי פרלמנט חמאס ביהודה ובשומרון שנעצרו במהלך מבצע שובו אחים.