בלי לחשוב הרבה, מה עולה לכם בראש כשאתם חושבים על כלב? רוב הסיכויים שהתמונה שעולה לכם בראש היא של פרצוף מרוצה, לשון תלויה בחוץ וכשכוש שמח בזנב. אבל לא כל כלבלב מתאים, מסתבר, לסטראוטיפ השמח ובר המזל הזה. מחקר חדש של אוניברסיטת סידני מגלה כי כלבים מסוימים נוטים יותר לראות את החצי הריק של קערת המים, אם אפשר לתאר זאת כך.
כדי לבדוק אם כלבים אופטימיים או פסימיים, השמיעו להם החוקרים שני צלילים נפרדים ולימדו אותם לקשר צליל אחד לגמול של חלב, וצליל שני למים רגילים.
לאחר מכן, השמיעו החוקרים צלילים עמומים שתאמו לאחד משני הצלילים הקודמים, כדי לראות כיצד יגיבו הכלבים.
במקרים בהם הכלב הגיב לצליל הפחות ברור, החוקרים הגדירו אותו כאופטימי, מאחר שהוא ציפה להתרחשותם של דברים טובים. כלבים מסוימים אף סווגו כאופטימיים בצורה קיצונית, לאחר שהגיבו לצלילים שהושמעו גם כשהוגשו המים הרגילים. כלבים פסימיים, לעומת זאת, לא הגיבו לצלילים המטושטשים.
החוקרים מקווים שהמחקר יוכל לעזור להתאים טוב יותר כלבים שונים לתפקידים שוני משום שהם גילו כי כלב פסימי, לדוגמה, נמנע מסיכונים לכן יעיל יותר לשמש ככלב נחיה, בעוד שכלב אופטימי יכול להיות יעיל יותר לתפקידים כמו איתור סמים.
הם הדגישו כי כלב פסימי הוא לא בהכרח כלב רגזן ולא מרוצה. הוא אומנם "טיפוס" זהיר יותר אך הוא יותר שבע רצון מדברים רגילים והוא לא זקוק להתרגשות רבה כדי לשמח אותו.
עוד גילו החוקרים כי כלבים פסימיים היו הרבה יותר לחוצים מכשלון לבצע משימה לעומת כלבים אופטימיים ולכן הם נאלצים לעשות צעדים קטנים יותר כשהם מבצעים משימה חדשה.
