צוות המעבר של דונלד טראמפ ביטל ברגע האחרון ביום חמישי אחר-הצהריים עדות מתוכננת של גנרל ג'ימס נ' מאטיס, המיועד לשר ההגנה, בוועדת בית-הנבחרים לשירותים מזוינים. מאטיס הוזמן להעיד בדיוני הוועדה בצורך לפטור אותו מתקופת צינון, כדי שיוכל להתמנות לשר ההגנה.

בארצות-הברית נקבע בשנת 1947, שגנרלים ואדמירלים נדרשים לצינון של שבע שנים לפני שימונו לתפקיד בכיר במשרד ההגנה. עד כה ניתן רק פטור אחד מצינון - לגנרל ג'ורג' סי מרשאל, שמונה בשנת 1950 לשר הגנה בממשל הנשיא הארי ס' טרומן. אז הובהר, כי הקונגרס לא יאשר עוד מינויים של גנרלים לתפקידים בכירים בפנטגון.

שני בתי הקונגרס צריכים לאשר פטור לגנרל מאטיס מצינון. במהלך הדיונים העבירו הצירים הרפובליקניים בבית הנבחרים הגבלה על משך הדיונים בצינון למאטיס, והגבילוהו לעשר שעות בלבד. כך, הם מקווים, יקשו על הדמוקרטים לסכל את מינוי מאטיס.

החוק, שיפטור את מאטיס מצינון, אינו נושא את שמו - כפי שהיה במקרה מרשאל. כגמלאי של חיל הנחתים, מאטיס כפוף עדיין לחוק הצבאי האמריקני, וזו בעיה בחוק האמריקני, שיצטרכו לפותרה כשיאושר מינויו.

במקביל, נמשך השימוע של מאטיס בפני ועדת הסנאט לשירותים מזוינים. ביום רביעי העידו בוועדה שני מומחים לביטחון לאומי, שטענו, כי אם יאושר מינוי מאטיס, ראוי לא למנות גנרל לתפקיד הזה בשני העשורים הבאים. פרופ' אליוט כהן מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס, אחד העדים, טען, שמאטיס כשיר להיות שר הגנה, וימתן את החלטות הממשל בענייני ביטחון לאומי, וימנע ממנו החלטות טיפשיות, מסוכנות ובלתי-חוקיות.