בתחנת הכוח אורות רבין שבחדרה, הוכתרה בהצלחה הפעלתה הלילה (יום ו', 31.3.17) לראשונה ובהצלחה הארובה הרביעית שהוקמה במיוחד לצורך המיזם הלאומי "הפחתת הפליטות", ותצא ממנה פלומה לבנה שהיא ברובה אדי מים.
הארובה מתנשאת לגובה 250 מטר. גובהה נקבע בהתאם לחישובים ולמודלים מתקדמים, כדי להבטיח פיזור מיטבי באטמוספרה של הפלומה הנפלטת מהארובה. קוטר יציקת יסוד הארובה בבסיסה מגיע ל-30 מטרים.
הסולקנים [F.G.D - Flue Gas Desulphurization) - מתקנים אשר באמצעותם מסלקים את הגופרית הדו-חמצנית, הנפלטת מתהליך שריפת הפחם. פעולת הסולקן מבוססת על תהליך ספיחה של הגופרית הדו-חמצנית על אבן גיר מומסת במים] שהוקמו בשני אתרים - "אורות רבין" בחדרה ואתר תחנת הכוח 'רוטנברג' באשקלון - הם חלק ממיזם להפחתת פליטות בתחנות כוח פחמיות שיכולת ייצור החשמל בהן מסתכמת בכ-5,000 מגוואט. מדובר במיזם רחב היקף, שעלותו מסתכמת בכ-8 מיליארד שקלים, הכולל הקמת מתקני הפחתת פליטות בשש יחידות ייצור של החברה: סולקני גופרית (FGD) להפחתת תחמוצות גופרית, שדרוג מערכות השריפה בדודי הקיטור ואמצעים שניוניים (SCR) להפחתת פליטות תחמוצות חנקן.
הסולקן המותקן יפחית כ-90% מהגופרית הדו-חמצנית הנוצרת ביחידת ייצור חשמל אחת. תחמוצות החנקן יופחתו במעל 80% בכל יחידת ייצור.
יפתח רון-טל, יו"ר הדירקטוריון, אמר כי מיזם הפחתת הפליטות שאותו מובילה חברת החשמל הוא מיזם לאומי ייחודי ומורכב הכולל טכנולוגיות מהמתקדמות בעולם, משאב אנושי מקצועי נרחב, שילוב מגוון של מערכות, בניית מתקנים חדשים בתוככי מערך ייצור החשמל הקיים בשיתוף עם ספקים וקבלנים מרחבי העולם.
עופר בלוך, מנכ"ל החברה: "היום, נוספה משמעות חדשה לאימרה 'עד שיצא עשן לבן', אלא שאת העשן מחליפה פלומת אדי מים לבנה אשר מסמלת שלב משמעותי ביצירת אוויר נקי יותר לתושבי חדרה והסביבה".
בשל תהליך הספיגה ה"רטובה", הגזים הנותרים רוויים באדי מים ולכן נצפה בפלומה לבנה מפתח הארובה, הנובעת מרטיבות גזי הפליטה ומהטמפרטורה הנמוכה (באופן יחסי). בשונה מהתפישה הרווחת, פלומה זו אינה עשן והיא עדות להצלחת התהליך ועבודתם התקינה של הסולקנים.
טכנולוגיה זהה קיימת כבר מספר שנים בשתי יחידות באתר "רוטנברג" באשקלון ושנים רבות בעולם. בחברת החשמל הצטבר ניסיון רב וטוב בתפעול טכנולוגיה זו. שיקול מרכזי בבחירת הטכנולוגיה היה מציאת פתרון טכנולוגי מיטבי שלא יפגע בתפקוד תחנת הכוח ובכושר ייצור החשמל.
תצורת היחידות באתר אורות רבין חייבה מתן מענה מתאים גם למיקומן של מערכות נלוות. לפיכך, לראשונה בעולם כפתרון ייחודי למגבלות אתר זה, הוקם בתחתית הארובה עד לגובה 62 מטרים, מפעל לאחסנה, הכנה וטיפול באבן גיר וגבס.
בחברה מוסיפים, כי תוצרי הלוואי מהתהליך יטופלו ויפונו בהתאם לתקנים: יוקם מתקן ייעודי לטיפול בשפכים, על-פי תקן ייעודי לטיפול בשפכים מהסולקנים, הנוצרים בתהליך קליטת הגופרית הדו-חמצנית מגזי הפליטה. גבס יפונה ויימכר במלואו לטובת ייצור לוחות גבס לתעשיה.
