למרות הסתייגות היועץ המשפטי לממשלה, עו"ד אביחי מנדלבליט, הממשלה אישרה פה אחד (יום א', 15.10.17) את בקשתו של שר הבינוי והשיכון, יואב גלנט, למנות את חיים אביטן, לשעבר ראש עיריית חדרה, ליושב-ראש הרשות להתחדשות עירונית.

בחוות הדעת ששלח מנדלבליט, הדגיש כי ניתן למנות את אביטן לתפקיד, אך יש במינוי "קושי משפטי משמעותי".

"עולות שאלות באשר להתאמת המועמד לכהונה ציבורית בהיבט הערכי נורמטיבי", כתב היועץ המשפטי לממשלה. "במסגרת בחינת המועמדות, נדרשת הממשלה לשקול את הנתונים על-אודות המועמד, אשר ודאי בהצטברותם מקימים קושי משפטי משמעותי במינוי". מנדלבליט הזכיר חקירות פליליות שנפתחו כנגד אביטן בשנים 2005 ל-2013 - שלא הובילו בסופו של יום להגשת כתבי אישום, וזאת לאחר שהוחלט ביחס לתיק החקירה הראשון כי איננו מצדיק הגשת כתב אישום, ואילו תיק החקירה השני נסגר בעילת העדר ראיות מספיקות.

"בענייננו נבחנת מועמדותו של מר אביטן לתפקיד מנהל הרשות להתחדשות עירונית, תפקיד אשר על פני הדברים כולל ממשקי עבודה ניכרים מול השלטון המקומי ויזמים בתחום הנדל"ן", כתב מנדלבליט. "הואיל והחשדות שנחקרו עסקו, בין השאר, בממשקים דומים שהיו למועמד במסגרת תפקידו כראש עיר, יש לתת גם לכך משקל מתאים במסגרת בחינת המינוי".

ממשרד השיכון נמסר, כי הממשלה הביעה את אמונה במינוי לנוכח ניסיונו המקצועי והאישי של אביטן ולאור היכרותו וניסיונו בתחומי הבינוי, השיכון והתשתיות המוניציפליות. שר הבינוי גלנט, הוסיף: "תפקיד ראש הרשות להתחדשות עירונית דורש נוכחות ציבורית והיכרות עם מערכת השלטון המקומית והממשלתיות לצד ידע מקצועי. תחום ההתחדשות העירונית מגלם פוטנציאל אדיר לפיתוח ולבנייתן של אלפי יחידות דיור למען הזוגות הצעירים המבקשים לרכוש את דירתם הראשונה ולמען המשפחות הוותיקות, אשר מבקשות לשפר את תנאי מחייתן".